關中大地，冬日的朔風捲著黃土，掠過枯黃的原野，發出嗚嗚的呼嘯聲，如同無數冤魂在哭泣。這風聲裡，似乎也夾雜著金鐵交鳴的預兆。
長安城西，馬超的軍營連綿不絕，白色的帳篷如同雪後冒出的蘑菇，覆蓋了偌大一片原野。中軍大帳內，炭火燒得噼啪作響，卻驅不散瀰漫在空氣中的那股混合著憤怒、焦躁與終於看到希望的灼熱氣息。
馬超一身亮銀甲冑，外罩白色戰袍，即便在帳內也未卸下。他身材魁梧，面容俊朗卻帶著西涼人特有的粗獷，此刻一雙劍眉緊蹙，手指無意識地敲擊著案几，目光則死死盯著面前攤開的兩樣東西——一份是蔣幹帶來的、蓋著袁術鎮東將軍印信的盟約絹書，另一份則是剛剛從許都輾轉傳來的密報，上面清晰地寫著其父馬騰因“謀逆”之罪，已被曹操下獄，生死未卜（或已遇害）。
“曹——賊——！” 馬超猛地一拳砸在案几上，堅實的木案發出痛苦的呻吟，筆墨紙硯跳起老高。他胸膛劇烈起伏，眼中佈滿了血絲，那是一種被逼到絕境後驟然看到生路，繼而爆發的、近乎瘋狂的復仇火焰。
部將龐德、馬岱，以及聞訊趕來的韓遂及其謀士成公英，都屏息凝神地看著他。
“袁公路……夠意思！” 馬超的聲音因為激動而有些沙啞，他拿起那份盟書，又指了指帳外那些正在由徐逸清點交接的弓弩、箭矢和糧草，“看看！這才是雪中送炭！不像曹賊，假仁假義，先是徵我父入朝，如今又要害他性命！吞併我等基業！”
韓遂年紀較長，面容精瘦，眼神深處藏著老狐狸般的謹慎。他捋著鬍鬚，緩緩道：“孟起（馬超字）息怒。袁公路此番援助，確實解了我等燃眉之急。只是……與虎謀皮，亦需謹慎。他遠在襄陽，真要我等與曹操拼個你死我活，他好坐收漁利啊。”
“韓叔父！” 馬超霍然轉身，目光灼灼地盯著韓遂，“如今之勢，還有得選嗎？曹賊步步緊逼，裁我部曲，派他爪牙，如今更是害我父親！若不奮起一擊，難道要像那待宰的羔羊，引頸就戮嗎？袁術至少給了我們刀劍，給了我們糧食！他承諾北上策應，牽制曹軍，這就是機會！”
他越說越激動，猛地抽出腰間佩劍，寒光一閃，劍尖直指東方：“曹操主力尚在河北收拾袁紹留下的爛攤子，關中空虛！此時不起兵，更待何時？我要親率西涼鐵騎，踏破潼關，直搗許都，用曹操的人頭，祭奠我父在天之靈！”
龐德、馬岱等一眾西涼將領早已義憤填膺，聞言紛紛按劍怒吼：“願隨將軍，誅殺國賊，報仇雪恨！”
帳內氣氛瞬間被點燃，那股同仇敵愾的殺氣幾乎要掀翻帳頂。韓遂看著群情激憤的眾人，尤其是馬超那如同受傷猛虎般擇人而噬的眼神，知道自己已無法阻止，也不能阻止。他心中暗歎，知道這是唯一的生路，也是與曹操徹底決裂的不歸路。他點了點頭，沉聲道：“既如此，我韓文約，願與孟起賢侄，共舉義旗！”
“好！” 馬超收劍入鞘，臉上因激動而泛起紅光，“即刻傳檄關中各郡縣！就言曹賊欺君罔上，殘害忠良（指馬騰），我等關中將士，不忍漢室傾頹，黎民受苦，特舉義兵，清君側，誅國賊！”
他頓了頓，聲音更加高亢：“集結所有兵馬，聯合梁興、侯選、程銀、李堪、成宜、馬玩、楊秋、張橫等諸位將軍！匯聚我關西十萬兒郎！兵發——潼關！”
“兵發潼關！”
“誅殺國賊！”
怒吼聲如同雷鳴，從大帳傳出，迅速席捲了整個軍營，繼而如同野火般蔓延至整個關中地區。
接下來的日子，關中大地徹底沸騰。各路人馬從四面八方匯聚而來，打著各種旗號，但目標都指向東方那個共同的敵人——曹操。馬超的白袍銀甲騎兵作為核心，韓遂的老兵緊隨其後，再加上大大小小各路豪帥的部眾，隊伍浩浩蕩蕩，煙塵遮天蔽日。雖然實際兵力可能不足十萬，但那喧囂的聲勢，那凜冽的殺氣，確實讓整個關中都為之震顫。
訊息像長了翅膀一樣，飛過崤山，越過黃河，傳到了許都。
許昌，丞相府。
曹操正在與謀士程昱商議青州屯田事宜，一份來自關中的八百里加急軍報被直接送到了他的案頭。他展開一看，臉色瞬間陰沉下來，握著絹書的手指因為用力而微微發白。
“好一個馬孟起！好一個韓文約！” 曹操的聲音冷得像冰，“還有……袁公路！果然是你這廝在背後搞鬼！”
他將絹書狠狠摔在案上，上面清晰地寫著馬超、韓遂聯合關中諸將，以“為父報仇、清君側”為名，起兵十萬，已逼近潼關！
程昱撿起軍報快速瀏覽，眉頭緊鎖：“丞相，關中若失，則洛陽、許昌危矣！馬超驍勇，西涼兵悍，不可小覷。此必是袁術之計，意在牽制我軍，使其有機會消化荊益，圖謀北上。”
“孤豈能不知？” 曹操站起身，在廳內煩躁地踱步，“袁術小兒，得了荊州、益州，如今翅膀硬了，竟敢在背後捅刀子！利用馬超這莽夫……著實可恨！”
他停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：“關中絕不能亂！必須儘快撲滅！否則，一旦形成僵持，袁術在南邊必有動作！”
“丞相欲親征？” 程昱問道。
“非孤親往不可！” 曹操斷然道，“馬超、韓遂輩，非等閒之輩，關中諸將各懷鬼胎，需得以雷霆手段，速戰速決！遲則生變！” 他深知，只有自己親自坐鎮，才能震懾那些心懷異志的關中將領，才能協調各方力量，儘快平定這場叛亂。
“可是……南邊的袁術……” 程昱仍有顧慮。
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