武始元年元月初一，這一日註定要載入史冊。
黎明前的黑暗尚未完全褪去，新建成的洛陽城卻已燈火通明。從宮城直達南郊的朱雀大街上，禁軍將士身著嶄新的鎧甲，手持長戟，每隔十步肅立一人，形成兩條威嚴的長龍。街道兩旁，早已擠滿了從各地趕來的百姓，他們翹首以盼，臉上洋溢著興奮與期待。
南郊，九丈高的圓形祭天壇巍然聳立。壇分三層，依周禮而建：上層為圓形，象徵天；中層為方形，象徵地；下層再為圓形，寓意天人合一。壇體以潔白的玉石砌成，在初露的晨曦中泛著溫潤的光澤。壇周遍插赤色大旗，繪日月星辰，迎風獵獵作響。壇下東西兩側，文武百官按品秩肅立，文左武右，衣冠濟濟，鴉雀無聲。更外圍，則是各國使臣、地方耆老、士農工商的代表，人人屏息凝神。
東方既白，第一縷陽光刺破雲層，恰好照亮祭壇頂端。吉時已到！
霎時間，鐘鼓齊鳴，莊重悠揚的禮樂響徹雲霄。在萬眾矚目下，袁術的身影出現在通往祭壇的御道盡頭。
他今日身著最為隆重的玄衣纁裳十二章紋袞服。玄色上衣象徵天，纁色下裳象徵地。袞服上以金線、彩絲繡著日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章，代表著至高的德行與權威。頭戴十二旒冕冠，以五彩繅貫穿玉珠，垂於面前，隨著他的步伐輕輕晃動，半掩其容，更顯天威難測。腰間束金鉤革帶，佩鹿盧玉具劍，足蹬赤舄。這一身行頭，重達數十斤，但他步履沉穩，神態莊重，在導引官和儀仗的簇擁下，緩步走向祭壇。
陽光灑在他身上，十二章紋熠熠生輝，恍如天神下凡。道路兩旁的百官和民眾，不由自主地屏住了呼吸，一些年邁的百姓甚至激動得熱淚盈眶，他們彷彿看到了傳說中的聖王再現。
袁術沿著玉階，一步步登上祭壇頂層。壇頂中央設昊天上帝神位，以蒼璧禮天，前置太牢（牛、羊、豬三牲）等祭品，香菸繚繞。太常卿（掌管禮儀的最高官員）早已等候在此。
樂聲暫歇，全場靜得能聽到旌旗在風中舒展的聲音。
太常卿展開以硃砂書寫在明黃絹帛上的《告天文》，以莊重悠揚的聲調，朗聲宣讀：
“維武始元年，歲次甲子，正月元辰，嗣天子臣術，敢昭告於皇天上帝后土神只：
……漢道陵遲，世失其序；降及桓靈，皇綱失統；豺狼篡逆，社稷丘墟；四海鼎沸，生民塗炭。臣術，仰畏天明，俯懼人望，承將士之力，順兆民之慾，攘除奸兇，平定禍亂……
……今奉天命，革故鼎新。定鼎洛陽，以紹華夏之統；建號‘仲’朝，用彰中正之德；紀元‘武始’，永啟太平之基。臣雖渺躬，懼天命而不敢辭，惟祈皇天上帝，后土神只，眷命有德，錫祚無疆，佑我烝民，永綏厥祿……伏惟尚饗！”
這篇由張昭、魯肅等大儒精心撰寫的告天文，既歷數漢室失德、天下崩亂之由，也詳述袁術撥亂反正、統一四海之功，最後闡明受命於天、創立仲朝的合法性與必然性。每一個字都經過反覆推敲，力求義理周全，氣勢磅礴。
宣讀完畢，太常卿將告天文置於祭壇前的柴垛之上。袁術親自手持火把，點燃了柴垛。乾燥的柴禾遇火即燃，頃刻間烈焰騰空，將那承載著新朝命運的絹帛化為青煙，直上九霄，象徵著資訊已上達天聽。
“跪——拜——” 贊禮官拖長了聲音高呼。
袁術率先面向燃燒的柴垛，依照古禮，行三跪九叩大禮。壇下，自張昭、魯肅以下，文武百官、各國使節、萬民代表，齊刷刷跪倒在地，如同潮水般起伏，向著祭壇，向著昊天上帝，也向著那位即將成為天下共主的人，行最莊重的大禮。
“興——”
眾人起身。接著，又是第二跪，第二拜……第三跪，第三拜……
三跪九叩禮畢，袁術站起身，轉向壇下萬千臣民。太常卿捧來一個紫檀木盤，上面鋪著明黃錦緞，放置著一方玄色綬帶繫著的傳國玉璽（假設此時已獲得或重鑄象徵受命的玉璽），以及一柄代表天子權威的鎮圭。
袁術先雙手捧起玉璽，高舉過頂，向天地、向臣民展示。陽光照射在玉璽上，折射出溫潤而威嚴的光芒。然後，他放下玉璽，又拿起那柄長約一尺二寸的鎮圭，同樣高舉示眾。
最後，他放下鎮圭，向前一步，立於祭壇邊緣，目光緩緩掃過下方黑壓壓的人群。他深吸一口氣，用盡全身力氣，聲音如同黃鐘大呂，清晰地傳遍整個南郊：
“朕，惟天明命，承祖宗之靈，賴將士之功，順兆民之望，今日——即皇帝位！定有天下之號曰‘仲’，建元‘武始’！自即日起，革故鼎新，與天下更始！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的歡呼聲猛然爆發，如同驚雷滾過大地，直衝雲霄。聲浪一波高過一波，久久不息。文武百官激動得渾身顫抖，許多老臣更是老淚縱橫。他們親身經歷了漢末的亂世，目睹了太多的殺戮與苦難，如今，一個強大的新朝終於誕生，一個看似無盡的太平盛世就在眼前，怎能不激動萬分？
袁術（此刻起，已是仲朝開國皇帝袁公路）站在高高的祭壇上，俯瞰著腳下沸騰的人群，聆聽著這震耳欲聾的歡呼，心中亦是心潮澎湃。從壽春起步，到今天南郊祭天，一步步走來，多少艱辛，多少謀劃，終於在這一刻，達到了頂峰。他感受到了肩上那沉甸甸的責任，也湧起了一股開創歷史的豪情。
繁瑣而莊重的祭天儀式持續了近兩個時辰。儀式結束後，皇帝鹵簿大駕起行，返回洛陽宮城。沿途百姓跪拜迎送，歡呼聲不絕於耳。
回到剛剛落成、尚帶著土木清香的德陽殿，袁術並未休息，立刻在殿中升座，接受了百官的朝賀。隨後，他頒佈了作為仲朝皇帝的第一道正式詔書，追尊其父袁逢為恭皇帝，並大赦天下（非十惡之罪），免除當年部分賦稅，與民同慶。
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