起初，夷人們半信半疑。他們祖祖輩輩刀耕火種，覺得漢人的這些鐵傢伙、木頭架子太麻煩。但看到示範田裡的稻子長得比他們的高出一截，穗子也更飽滿，開始有人心動。
一個叫阿吉的年輕夷人第一個站出來：“殿下，我願意學！”
袁暄大喜，親自教阿吉使用曲轅犁。雖然笨手笨腳，把田埂都犁歪了，但這份勇氣感染了其他人。漸漸地，越來越多的夷人來到示範農莊學習。
與此同時，修路的工程也開始了。李巖帶著護衛和招募的民工，從滇池向北，一寸一寸地開鑿山路。這活計艱苦無比，時常有山石崩塌、毒蟲叮咬。袁暄每旬必去工地巡視，與民工同吃同住。
“殿下，您千金之軀，何必親臨險地？”李巖勸道。
袁暄抹了把臉上的泥土：“路是滇地的命脈。路通了，滇池的稻米能運出去，中原的貨物能運進來，滇地才能真正富起來。這路，本王得看著它修成。”
景和八年夏，示範農莊的第一季水稻收穫了。
那天，滇池邊人山人海。漢人、夷人都聚在田埂上，看著農莊的農戶開鐮收割。金黃的稻穗沉甸甸的，打穀場上，脫粒的稻穀堆成了小山。
經過稱量，畝產比當地傳統耕種高出五成還多！
“神了！真是神了！”阿吉捧著一把稻穀，激動得手都在抖。
袁暄站在田埂上，看著歡呼的人群，心中湧起前所未有的成就感。他忽然明白了祖父和父親常說的“為民造福”是什麼意思——不是空洞的口號，而是讓百姓碗裡有飯，身上有衣，臉上有笑。
收穫慶典上，袁暄宣佈：凡願學習中原農耕技術的夷人，官府無償提供曲轅犁、稻種，並減免三年賦稅。
此令一齣，應者雲集。
到景和九年春，滇池周邊已有上千戶夷人改種水稻，使用新農具。滇地的糧食產量翻了一番，不僅自給自足，還有餘糧可運往蜀地。
而此時，通往蜀郡的官道也修通了三百里。雖然離全線貫通還早，但已經可以通行車馬。第一批從滇地運往蜀郡的稻米、銅器，換回了蜀錦、鐵器、書籍。
滇地，這個曾經偏遠的邊郡，開始煥發出勃勃生機。
景和十年秋，袁暄入京述職。
當他走進洛陽皇宮時，袁耀幾乎認不出這個兒子了——原本白皙的皮膚曬得黝黑，手掌粗糙佈滿老繭，但眼睛炯炯有神，身姿更加挺拔。
“兒臣參見父皇！”袁暄跪地行禮。
袁耀急忙扶起，上下打量著，眼中既有心疼，更有驕傲：“暄兒，辛苦了。”
在朝會上，袁暄詳細彙報了滇地三年來的變化：開墾新田二十萬畝，修建水利溝渠三百里，教化夷民五萬餘戶，開採銅礦兩處，修築官道四百里……最重要的是，滇地已從需要朝廷接濟的邊郡，變成了每年可向朝廷上繳賦稅、貢獻糧食的富庶之地。
滿朝文武聽得驚歎不已。
退朝後，袁耀帶著袁暄去了華林苑。
袁術見到孫子，也是吃了一驚。聽完孫子的彙報，老人久久不語，最後長嘆一聲：“好，好。我袁家兒郎，當如是。”
他拉著袁暄的手：“告訴祖父，滇地百姓如今過得如何？”
袁暄想了想，認真回答：“回祖父，滇地百姓如今能吃上白米飯，穿上棉布衣，孩子能進學堂讀書。雖然還不如中原富庶，但人人臉上有笑，眼裡有光。阿吉——就是第一個學用曲轅犁的夷人，去年娶了媳婦，生了兒子，他給孩子取名‘漢生’，說是要讓孩子記住漢人的恩情。”
袁術聽了，眼眶微溼：“這就夠了。為君者，求的就是這個。”
那晚，祖孫三代在華林苑用了便飯。席間，袁暄說起滇地的趣事：夷人的歌舞、深山的奇花、滇池的日出……說得繪聲繪色。
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