長興元年正月初一，新年的第一縷陽光照進洛陽城時，整座城市還籠罩在節日後的慵懶中。但皇城內的氣氛卻截然不同——這是新帝登基後的第一個元日大朝會，也是長興帝正式執政的開始。
寅時三刻，天還沒亮透，宮門外已經停滿了官員的轎馬車駕。各位大臣們穿著嶄新的朝服，在寒風中搓著手，低聲交談著。話題自然離不開新帝登基後的種種變化，更離不開今日大朝會可能宣佈的新政。
“聽說陛下要減稅？”戶部侍郎低聲問旁邊的同僚。
“我也聽說了，減三成呢！”另一位官員壓低聲音，“這可是大手筆，自永徽初年以來就沒這麼減過。”
“國庫能撐得住嗎？永徽朝攢下的家底雖厚，可也不能這麼花啊。”
“誰知道呢，等會兒朝會上就見分曉了。”
議論聲在寒風中飄散，直到宮門開啟，百官魚貫而入。
辰時正，太極殿鐘鼓齊鳴。
長興帝袁昶登上御座，今日他穿著嶄新的十二章袞冕，冠冕上的十二旒白玉珠串輕輕晃動。雖然這身行頭他已經在禪讓大典上穿過一次，但今日的感覺格外不同——從今日起，他是這帝國名副其實的主人了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”百官跪拜，山呼聲震殿宇。
“眾卿平身。”長興帝的聲音沉穩有力。
待百官起身後，禮部尚書出列，按照慣例宣讀元日賀表。接著是各部院奏報新年事宜，都是些程式性的事務。但所有人都知道，重頭戲在後面。
果然，當例行程式走完後，長興帝開口了：“諸位愛卿，今日是長興元年元日，朕有幾件事要宣佈。”
殿中頓時安靜下來，落針可聞。
“第一件，”長興帝環視殿中百官，“自即日起，全國田賦、丁稅，減免三成，為期一年。”
儘管早有傳聞，但當這話從皇帝口中正式說出時，殿中還是響起一片輕微的吸氣聲。減免三成賦稅，這意味著國庫將少收數百萬貫錢糧。幾位戶部官員的臉色明顯變了。
“陛下，”戶部尚書硬著頭皮出列，“減免賦稅固是仁政，然則國庫開支浩繁，北疆軍費、官員俸祿、河工漕運，皆需錢糧。若減免三成，恐難支撐啊。”
長興帝早有準備，平靜道：“愛卿所慮，朕已知之。然則永徽三十七年，各地倉廩皆滿，太倉存糧可供三年之用，內帑積銀不下千萬。減免一年賦稅，雖有所減，但不至於傷筋動骨。”
他頓了頓，繼續道：“再者，減稅非為虛名，實為養民。民富則國強，民貧則國弱。這些年雖逢盛世，然江南水患、北方寒潮，百姓亦不易。減免賦稅，讓百姓休養生息，來年方能更好為國出力。”
這番話說得有理有據，戶部尚書張了張嘴，終究沒再反駁。
“第二件，”長興帝繼續宣佈，“大赦天下。除謀逆、殺人、貪墨百貫以上者，其餘罪囚皆可赦免或減刑。獄中輕犯，可放歸鄉里；流放之徒，可減刑期。”
刑部尚書出列領旨。
“第三件，”長興帝的聲音提高了一些，“自今日起，朕將遵循‘永徽故事’，延續父皇時期的各項善政。一條鞭法將繼續推行，驛站系統繼續完善，海外貿易繼續鼓勵，格物院繼續支援。凡永徽朝行之有效的政策，一概不變。”
這話讓不少老臣鬆了口氣。他們最怕的就是新帝登基，全盤推翻前朝政策，折騰得朝野不寧。如今皇帝明確表示延續永徽朝政策，無疑是顆定心丸。
“但是，”長興帝話鋒一轉，“延續不是照搬。永徽政要中，父皇多次強調‘因時制宜’。朕將在延續的基礎上，根據時勢變化，做適當調整。具體如何調整，待朕與諸位愛卿細細商議。”
這番話既表明了繼承，又展現了創新，說得滴水不漏。殿中百官紛紛點頭。
宣佈完三項大事，長興帝又補充道：“此外，朕已下旨，命各州府核實人口田畝，重新編造黃冊。凡有官吏藉機加派、勒索者，一經查實，嚴懲不貸。減免的賦稅，必須實實在在落到百姓頭上。”
朝會持續到午時才結束。百官退出太極殿時，一個個面色各異。有人興奮，有人擔憂，有人盤算，但所有人都明白：一個新的時代，真的開始了。
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