南方誠出身於大坂的醫學世家。
他祖上三代從醫，在道修町有一間不小的鋪子，名叫“誠心屋”。
他爹也是因為這個才給他起了“誠”這個名字，就是希望他長大之後，能以誠待人，懸壺濟世，救死扶傷。
南方誠從小就泡在藥材堆里長大。
別的孩子在玩竹陀螺、追逐嬉戲的時候，他玩的是甘草大黃，捻著細長的根莖，辨認著藥材的紋理與氣味。
十歲的時候，他就能一次不差的背出整本《傷寒雜病論》。
十五歲的時候，他就能給人針灸治病。
本來按照他的命運軌跡，他會在之後接手他們家的醫館，成為一個治病救人、懸壺濟世的好醫生，繼續守護著“誠心屋”的百年聲譽。
但是十七歲那年，命運的齒輪開始轉動。
因為那一年黑船來了。
那一年整個大坂都在沸騰，街頭巷尾議論紛紛。
武士們攘臂高呼，說要驅逐洋夷；町人們議論紛紛，說要天下大亂；他爹也愁眉苦臉，說夷人要打過來可怎麼辦啊！
南方誠正值青春熱血，自然也耐不住性子，他偷偷跑去看了那些江戶傳回來的繪草紙。
那上面畫著巨大的黑色鐵船，船身比房子還高，船舷上密密麻麻排著大炮，像巨獸的獠牙。
那些夷人穿著緊身的奇怪衣服，留著濃密的奇怪鬍子，站在船上，像看螻蟻一樣俯視著日本。
南方誠看得渾身發抖。
但他倒不是因為怕那種未知的武器與戰爭。
而是因為，他覺得這才是世界、一個更廣闊的世界。
從那天起，南方誠像是被打開了一個什麼開關，開始偷偷收集關於夷人的一切訊息。
他聽說夷人有更厲害的醫術，能切開人的肚子治病，夷人有更厲害的藥，能治漢醫治不了的病。
所謂漢醫，就是日本對中醫的稱呼，與其相對應的就是西洋醫學，被稱為蘭醫。
漢醫講究陰陽五行，經脈藥理，辨證施治，而蘭醫強調解剖、實證。
和很多東西一樣，蘭醫剛剛進入日本的時候，也遭到了極大的抵制。
雙方也是打的不可開交，水火不容。
轉折點發生在1849年的江戶天花爆發。
當時漢醫對治療天花並沒有太好的辦法，而蘭醫以推廣接種牛痘的方法救了不少人。
這麼一來，蘭醫才算是在實效上壓過了漢醫一頭，贏得了民眾的信任。
幕府也因此開始接納西方醫學，並逐漸設立了官方的蘭醫機構。
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