月色朦朧，晚風微涼，吹遍整座吉原町。
街邊街巷空空蕩蕩，四下寂靜無人。
夏川與朧雀並肩走在清冷的吉原長街上，腳步聲落在石板路上，格外清晰。
踏出無夜樓沒多久，朧雀忽然開口：“方才你推脫不肯勸松平容保出兵的那些理由，都是假話。”
“呃……你看出來了啊！”
夏川摸了摸鼻子。略顯尷尬、
“還好是你看出來了，要是她們兩個看出來了就麻煩了。”
“你也太小看夜王姐姐了。”
朧雀輕聲淺笑，緩緩搖頭，“她雖然沒有我這樣的眼睛，看不出人心中的細微波動，但她閱人無數，最擅長看透人心真偽，我還沒見過能在她面前說謊話不被看穿，她只是沒有戳穿你罷了。”
“天璋院大人提出讓你勸說松平容保的時候，夜王姐姐就覺得你應該不會同意，所以天璋院才退而求其次讓你去保護將軍。”
夏川腳步微頓，眉頭間有了一絲疑惑。
“我有一個問題。德川家統治日本二百年，手下的高手如雲，我就不信找不出幾個人來保護將軍？”
就拿今天和夏川動手的那個蒼紫來說。
他的劍術水平雖然比不上夏川，但是最起碼也是新選組隊長級別的人物。
他所在的御庭番眾既然是個組織，應該也有不少和他一樣的高手，找幾個保護將軍應該是沒問題的。
所以夏川不太理解，為什麼天璋院會讓新選組出手，這並不符合邏輯。
“這個問題有些複雜，事關幕府內部機密，但是……”朧雀頓了頓：“既然你問到了，那我就告訴你吧。”
“你還記得屢次追殺緋村劍心的那群忍者嗎？”
“你是說暗乃武。”
“不錯。”朧雀說，“你知道他們的前身是什麼人嗎？”
“不知道。”
夏川搖了搖頭，他只知道這群人是幕府的忍者，但是並不知道他們到底是從哪裡來的。
“你有沒有聽說過……甲賀忍者？”
“甲賀……忍者？”
隨著朧雀緩緩道來，一段被掩蓋的幕府秘史、日本忍者的真正起源，盡數鋪開在夏川眼前。
日本忍者的雛形最早可以追溯到古天皇時期。
日本的一些鄉土斥候、山地獵人、地方武裝，相互融合，相互容納。
然後又吸收了一些從中國傳入的兵法、道教方術、陰陽術、佛教密宗修行法，慢慢形成了一種專門執行偵察、偷襲、情報刺探的職業密探。
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