留著長州，將軍就必須依靠一橋派來平衡局勢；滅了長州，將軍的威望回升，一橋派的地位反而會被削弱。
一個內部都無法達成一致的指揮層，註定了這場戰爭的結局。
和土方一樣，夏川對這場仗也只有八個字的評價——拖泥帶水，放虎歸山。
這讓夏川不由自主想起了法國元帥福煦在第一次世界大戰後說的那句著名的話，他脫口而出。
“這不是和平，而是二十年的停戰啊！”
“二十年？”
聽了夏川這句話之後，土方忍不住嗤笑道：“別說二十年了，依我看，恐怕兩年都夠嗆，只要讓長州緩過來這口氣，戰爭必然還要再打的。”
“容保公那邊怎麼樣？”夏川問道。
“一開始容保公還是對你不支援他參戰很不理解，但這幾天前線的結果一傳過來，容保公對幕府也有點喪失信心了。”
夏川冷笑道：“喪失信心就對了，幕府這艘破船誰愛上誰上，咱們不趟這趟渾水。
守住京都，天皇讓幹嘛就幹嘛，不管是倒幕派贏，還是佐幕派贏，我們都能立於不敗之地。不是都喊尊王嗎，我就不信有人會比咱們更尊王。”
“局長說得對，不管外面打成什麼樣子，我們新選組自己不能亂。有句話我早就想說了，今天趁著夏川回來，大家都在這裡我不吐不快。”
近藤雙手扶著膝蓋，目光掃過人群。
今天是夏川返回京都之後召開的第一次會議，伍長以上的隊員都有出席。
看著這些一張張熟悉的臉，近藤心中不免有了一些感觸。
這些有三番隊時期就一起走過來的老朋友，也有上次擴招之後來的新人。
“你們還記得我們當年執行的第一個任務嗎？”
近藤突然問了一個問題，但是不等大家回答，他就接著說，彷彿自言自語。
“當時將軍上洛，我們奉命在三條通清繳攘夷志士，天誅黨的人為了在將軍的必經之路上設伏，殺害了吳服店的一對老夫妻。這段時間，我一直在回憶這件事。”
“以前我總覺得新選組的唯一目標是為了保護天皇、保護將軍，但經過了上次的禁門之變後，我越發的感覺到我們所保護的東西不應該那麼少。”
“在座的各位，誰手底下沒有人命？我們新選組走到今天，不是為了某個人升官，也不是為了哪個藩的面子。我們每個人都必須清楚的知道自己的劍是為了什麼而揮動。”
氣氛已經明顯不對了。
近藤平日裡不是會說這種話的人。
他是實幹派，是行動派，是那個永遠衝在最前面的人。
今天忽然在會上說這些掏心窩子的話，讓在場的老隊員們心裡都隱隱有了某種預感。
土方歲三皺著眉頭，試探著問了一句：“近藤，你想說什麼？”
近藤深吸一口氣。
“我想說的是，我們這個組織之所以和其他組織不一樣，之所以這麼受京都百姓的愛戴，不是因為我們刀快，不是因為我們人多，是因為我們的首領和其他人不一樣。
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