姜小芽站在山脊上，望著下方那片灰濛濛的谷地。靈脈的氣息像是被什麼東西生生掐斷了，原本清透的靈氣混著一股子腥臭味兒，像是腐爛的魚腥水泡過石頭。
她低頭看了眼手中的密檔殘頁，紙邊已經有些捲曲，字跡模糊得像被水泡過又曬乾。系統介面在她眼前跳動了一下，自動掃描完沿途的靈力波動後，給出了一個方向箭頭。
“汙染源在東南。”她把紙塞回袖袋裡，轉頭看向墨言和南宮翎，“咱們得快點。”
墨言站在她旁邊，掃帚柄還在微微發燙，剛才那一戰他用上了八成的修為，現在整個人都繃得緊。他點了點頭，沒說話。
南宮翎蹲在地上，尾巴一圈圈繞著自己打轉，眼神有點沉，“這片區域……以前是有人居住的。”
姜小芽順著他的視線望去，遠處幾截斷牆半埋在土裡，牆根下還殘留著些破碎的陶片。她蹲下身撿起一塊，上面有道細小的刻痕，跟她在淨水符背面見過的一模一樣。
她皺眉，“這不是廢棄的村落，是被毀掉的。”
系統彈出一串資料，分析結果讓她心頭一跳——這地方的靈力波動頻率，跟之前從河裡提取的催化劑幾乎完全一致。
“源頭就在附近。”她站起身，聲音壓低了些，“而且……可能跟淨靈派有關。”
墨言聞言看了她一眼，銀髮在風裡輕輕晃動，沒說話。
他們繼續往前走，越靠近汙染核心，空氣就越悶。姜小芽感覺喉嚨有點發澀，像是吞了層灰。她摸了摸腰間的竹筒式乾坤袋，指尖劃過袋口那圈銘文，隱約有種震顫感。
“不對勁。”南宮翎忽然停下腳步，尾巴尖微顫，“前面有人。”
話音剛落，一道黑影就從霧氣中撲了出來，速度快得幾乎看不清輪廓。姜小芽幾乎是本能地往後一閃，對方卻直奔她胸前而來，手掌泛著詭異的青灰色。
“別碰！”墨言一聲喝，掃帚甩出去直接砸中那人肩膀，爆開一陣靈力震盪。
那修士踉蹌幾步，臉上滿是扭曲的紋路，像是皮膚底下有什麼東西在蠕動。他張嘴嘶吼了一聲，聲音沙啞難聽。
“是被汙染的人。”姜小芽臉色一冷，“意識早就沒了。”
第二個人影從另一邊衝出來，動作比剛才那個還要狂暴。南宮翎尾巴一甩，將人攔腰抽飛出去，但對方落地後居然又爬了起來，眼神猩紅，嘴角咧到耳根，露出一口參差不齊的黑牙。
“這些人……不是普通的被汙染。”姜小芽心裡升起一絲寒意，“他們是實驗品。”
系統介面彈出紅色警告：【檢測到異常精神波動，建議啟動情緒讀取強化模式】
她毫不猶豫地點了確認，瞬間，周圍的情緒波動像是洪水般湧入腦海。憤怒、恐懼、痛苦、空洞……這些情緒交織在一起，形成一張密網，纏繞著每一個被汙染的人。
“他們在掙扎。”她咬牙，“意識還沒徹底消失。”
墨言掃帚一揮，逼退一人，“你還能控制？”
“試試。”她深吸一口氣，取出一張情緒讀取符貼在手腕上，另一手快速結印。符紙亮起柔和的光，照向那些被汙染的修士。
一瞬間，他們的動作頓住了，表情也變得痛苦而掙扎。
“他們在抵抗。”姜小芽低聲說，“但身體不受控制。”
“那就先讓他們停下來。”南宮翎尾巴一甩，甩出一團狐火，直接罩住三人。
火光中，那些人的身體開始抽搐，嘴裡發出淒厲的叫聲。姜小芽立刻意識到不對，趕緊收回情緒讀取符，狐火才熄滅下來。
“不行。”她喘了口氣，“他們的身體已經被汙染侵蝕，強行壓制會引發反噬。”
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