姜小芽的指尖還停在袖口，那枚創可貼確實不見了。她沒低頭找，也沒出聲，只是把竹筒往腰間又按了按，裂縫裡滲出的綠光正一點點變暗，取而代之的是一縷黑霧，像從地底爬出來的藤蔓，順著她的手腕往上纏。
她忽然彎腰，從地上拾起那枚背面寫著“守芽”的創可貼，輕輕塞進竹筒的裂縫裡。
“你不是要積分？”她聲音壓得很低，像是說給系統聽，又像是說給自己，“那我就用‘活著’的每一秒，刷滿你。”
話音落下的瞬間，黑霧猛地一滯，綠光從創可貼邊緣重新滲出，微弱但穩定。她沒再看它，直接從乾坤袋裡掏出三樣東西：一堆灰褐色的藥渣——那是阿哞犁地時翻出來的；一塊泛著星斑的結晶，採自北冥星域的隕帶；還有一片花瓣，輕得幾乎懸在空氣裡，是她額間逆時之花昨晚掉落的。
“噬心丹不是毒。”她抬頭，目光掃過墨言、白芷、南宮翎，“它是鑰匙。鎖住的東西，得用真東西去開。”
南宮翎皺眉：“你打算煉解藥？拿什麼煉？拿你貼過的創可貼當爐底？”
“比那強。”她把藥渣攤在掌心，“這是山神啃過的地脈殘渣，帶火氣。結晶是星流沖刷千年的怨念凝成，夠冷。花瓣是我自己掉的，不摻假。”她頓了頓，“差個魂。”
白芷立刻明白了：“得是雙生子之間沒被篡改的記憶。”
姜小芽閉眼，識海里那片漂浮的田園浮現出來。她沒調大戰、沒調誓約，而是翻出一段誰都不知道的畫面——她和另一個自己，坐在一片焦土上，天裂如網，四周全是殘骸。她們背靠背，手裡捧著一塊烤得焦黑的紅薯，你掰一半，我啃一口，誰也沒說話，誰也沒哭。
銅鏡一亮，白芷左眼映出那畫面，右眼投影出煉丹步驟。鏡面裂痕閃過一道影子，極快，像誰在背後站了一瞬，又消失。
“藥引齊了。”白芷把銅鏡斜插進地面，鏡面朝上，正好接住通道頂縫漏下的光，“但得有個爐。”
南宮翎剛想開口拒絕，九條尾巴已經自動展開，尾尖交疊成環，靈力湧出，形成一個半透明的結界。
“本座再說一遍，”他咬牙，“我不是丹爐。”
“你是。”姜小芽把三樣藥引放進去，“你現在是臨時煉丹爐，編號‘尾巴訊號陣-01’。”
墨言沒說話，但劍匣已經拆開，七把劍插進地面，排成北斗形狀。劍尖輕震，星力從虛空中被引下，化作一道幽藍火焰，繞著結界緩緩燃燒。
“火候我控。”他低聲道，袖口的紋路微微發亮，映出一張模糊的臉——是她睡著時的樣子，嘴角還沾著一點紅薯渣。
火焰一起，藥渣和花瓣立刻排斥，噼啪作響。結晶懸浮在中間，不斷吸收又釋放能量，像一顆不穩定的心臟。
“不行。”白芷盯著銅鏡，“藥性亂了，缺個錨點。”
姜小芽睜開眼，直接咬破指尖，血滴進結界。血珠沒落到底，就被南宮翎的尾巴輕輕托住，懸在半空。
“用這個。”她把那枚嵌在竹筒裡的創可貼慢慢摳出來，連帶著一小塊綠光，“我貼它的時候，阿哞還在啃地。我烤紅薯的時候，它在打滾。它疼，我貼它；它鬧，我餵它。這不是任務，不是修行，就是……我過日子。”
創可貼一落入結界，血珠瞬間包裹住它，三樣藥引同時一震，開始緩緩融合。
南宮翎的尾巴繃得筆直，其中一條突然冒出貓耳形狀的突起，閃了兩下又縮回去。他沒吭聲，但額角滲出了汗。
墨言的劍火微微壓低，星力穩定如呼吸。
白芷右眼投影的教程突然跳轉，一行小字浮現：【煉魂步驟：注入未被系統記錄的真實情感】。
姜小芽把手伸進結界，不是去碰藥，而是輕輕撫過那枚創可貼。
她想起第一次見阿哞，它鼻尖磨破，她順手貼上創可貼，上面還印著只歪嘴小熊。她想起它半夜偷吃她種的靈蘿蔔，被辣條燻得打噴嚏。她想起它變成金屬態那天，她抱著它的頭，說“別怕，我在”。
這些事，系統從沒給過積分。
可它們是真的。
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