姜小芽把那根插在炭灰裡的竹籤拔出來的時候，籤子尖還沾著一點發黑的辣醬。她沒甩，也沒擦，就這麼捏著，指尖被辣得發麻，系統介面在識海里一閃，自動歸檔了這滴殘液——【怨氣辣味樣本·已收錄】。
南宮翎站在她旁邊，尾巴尖微微抖著，像是被什麼訊息震到了。
“出事了。”他聲音壓得很低，尾巴往身後一收，九條全縮進了衣袍裡，“長老會發來急令，說我私藏人類，動搖族統，若不在登基前交出‘儲備糧’，就當場廢除繼承權。”
姜小芽眼皮都沒抬，把竹籤往乾坤袋裡一塞，順手摸出個粗陶碗，咔地捏碎，碎片在掌心堆成小山。
“所以你現在是嫌我礙事？”
“不是。”他急著搖頭，耳朵尖都紅了，“我是說……他們非說你是我藏起來的祭品，要當眾獻祭。”
“哦。”她點點頭，從碎碗堆裡挑出一塊帶弧度的，“那我得去露個臉。”
南宮翎一愣：“你去？幹嘛？”
“當御膳監啊。”她把碎瓷片往地上一擺，拼出個“廚”字，“你們那群長老鼻子靈，嘴巴刁，不吃點帶味兒的，能讓你好好登基？”
她話音剛落，系統“家居煉器臺”就嗡了下，一張燙金薦書從乾坤袋裡飄出來，紙上印著“特邀御膳監·姜氏芽”幾個字，落款是“靈膳司總管”，印章還是熱的。
南宮翎盯著那紙看了兩秒：“這章……怎麼像是剛蓋完就跑路的？”
“阿哞犁地時順手壓的。”她把薦書塞他手裡，“靈麥粉做的紙，地鐵紋路都還沒消呢。”
南宮翎還想說什麼，姜小芽已經轉身往集市角落走，從阿哞的麻辣燙攤上拎走一罈剛發酵完的螺螄靈粉，罈子上還貼著手寫標籤：“酸筍七日，臭氣認證”。
“登基大典，總得有點賀禮。”她晃了晃罈子，裡頭咕嘟一聲，一股酸臭味直衝天靈蓋，“你說是吧？”
九尾狐族的登基臺建在懸空崖上，四面環風，底下是翻滾的雲海。臺子中央擺著一張玉案，上頭供著三尾護法親手保管的登基詔書，金絲卷邊，靈光流轉，連靠近的人都得先過三道嗅陣。
姜小芽穿著一襲灰底紅邊的廚娘袍，頭上包著素巾，手裡捧著那壇螺螄靈粉，站在候召佇列裡，看起來就跟其他供膳的雜役沒兩樣。
南宮翎站在高臺另一側，一身玄金長袍，九尾盤身，面無表情。可姜小芽掃了一眼，就知道他緊張——第九條尾巴藏得再好，尾尖也在微微抽動。
“開始了。”她低聲說。
三尾護法緩步上前，雙手捧起詔書，正要展開，姜小芽突然上前一步，高聲報號：“御膳監姜氏，獻賀典靈膳——螺螄靈粉一碗，以祝尊者登極！”
護法皺眉：“典禮未畢，不得擅獻。”
“可這粉……”她苦笑，“不開壇還好，一開壇就炸氣，我怕它自己衝出來，汙了聖臺。”
話音剛落，壇口“噗”地冒了個泡，一股濃烈的酸臭味炸開，像是腐爛的靈筍混著千年老壇腳汗，直衝鼻腔。
護法臉色一變，本能後退半步，手一抖，詔書差點脫手。
就是現在。
南宮翎第九條尾無聲離體，化作一道幾乎看不見的細絲，捲住詔書一角，輕輕一抽。與此同時，姜小芽袖中滑出一卷替換好的偽詔，用“靈墨+螺螄粉湯”謄寫，墨跡未乾，卻與原詔一模一樣。
假詔上供，真詔入袖。
護法強忍臭味，展開詔書，剛念出第一句：“奉天承運，狐皇詔曰——”
臺下突然“阿嚏”一聲。
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