糖漿滴在地上的聲音還在耳邊，姜小芽一把掀開阿哞背上的土塊，抖了抖發酸的肩膀。地底通道悶得像蒸籠，頭頂的岩層不斷滲出黏糊糊的甜味黏液，一碰就冒泡，燻得人腦仁發脹。
“再挖深點，”她抹了把臉，“這層糖殼太厚，靈脈壓根透不了氣。”
阿哞哼了一聲，牛角撞上巖壁，震下一片晶瑩的糖渣。“你那點辣條渣子真能整出動靜？別到時候沒炸敵人，先把自己辣抽了。”
姜小芽沒理他，從竹筒裡掏出半包壓扁的辣條，包裝紙上還沾著點灰。她手指一搓，殘渣全倒進種田模擬器的槽口。螢幕閃了兩下，蹦出一行字：「能量不足，建議補充高階味覺刺激源」。
她盯著手腕內側，剛才逃出來時皮下閃過的紅光已經沒了，可那股被掃描的麻癢感還在。
“行吧，”她咬牙，“拿去。”
她把手指按在系統感應區，調出上一章末尾那段集體意識訊號的殘頻資料。竹筒猛地一震，綠光炸開，螢幕瘋狂滾動：「檢測到逆向兌換協議啟用許可權……啟動跨維度風味共鳴……繫結宿主DNA序列……」
下一秒，泥土裡“噌”地鑽出一株嫩芽，通體火紅，葉片邊緣泛著油光，根鬚一抖，居然哼起了跑調的《辣妹子》。
“……它還會唱歌？”阿哞瞪眼。
“別管會不會唱，能長就行。”姜小芽趕緊扒開土，把幼苗往深處埋，“阿哞，再往下犁三尺，我要把它種在地脈交匯口。”
牛蹄剛抬起，頭頂的岩層突然嗡鳴，糖殼裂開蛛網狀的紋路，一股甜膩的氣流順著縫隙往下灌。
“糟了，”她抬頭，“訊號漏出去了。”
甜味帝國的懸浮宮殿正在調轉方向，奶油高牆融化重組，像一隻巨大的糖質水母，緩緩朝他們所在的位置沉下來。
“來不及了，”她一拍系統，“啟動隔音土膜！”
家居煉器臺“咔”地吐出一卷灰褐色的膜狀物，她抓起就往靈麥周圍裹。土膜貼上泥土的瞬間，那首《辣妹子》戛然而止，根系的震動也弱了下去。
可就在最後一角蓋住時，一縷紅光從膜縫裡鑽出，直衝地表。
姜小芽心頭一跳。
三秒後，系統彈窗：「靈麥根系已貫通地脈，辣條靈脈正式覺醒。當前等級：1。附屬效果：食用者靈氣增幅200%-300%，附帶‘真香’心理繫結。」
她還沒來得及喘口氣，阿哞突然打了個噴嚏。
“誰在吃我種的東西？”
話音未落，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。幾個灰袍修士從地穴口跌跌撞撞地爬進來，手裡攥著剛從地裡拔出來的紅色麥穗，臉漲得通紅，眼睛發亮。
“辣……太辣了！”一人邊咳嗽邊笑，“可這勁兒……真帶勁啊！”
他一拳砸向巖壁，整塊石頭轟然碎裂。
另一人咬了一口麥穗，靈氣瞬間暴漲，經脈鼓脹，整個人騰空而起，結果剛飛兩米，突然跪下，雙手高舉：“真香！我宣佈我從此只吃辣！”
“我也！”“我也！”剩下幾人齊刷刷跪地，涕淚橫流地喊著“真香”，完全忘了來幹嘛。
姜小芽眼皮直跳，趕緊撲過去把靈脈出口用土膜封死，只留一條細縫，遞給白芷一截麥稈：“拿去熬藥引，其他人別碰，這玩意兒吃多了會變腦殘粉。”
白芷接過，指尖剛觸到麥稈，右眼就閃過一絲裂紋般的血線。她沒吭聲，默默把材料收進袖中。
通訊陣法亮起，南宮翎的臉浮現出來，背景是一片荒原。
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