湯水順著迷你鯤的鰭邊往下淌，滴在青花瓷碗沿，一串串滑進湯裡。竹筒安靜了幾息，光屏忽地一抖，彈出猩紅倒計時：**68:00:00**。
姜小芽盯著那數字，沒動。她抬手抹了把臉，指尖蹭過眼角，淚痕黏在虎口，溼漉漉的。她深吸一口氣，把最後一點辣勁從鼻腔逼出去，低聲說：“停。”
系統空間裡，那片由眼淚澆灌出來的靈植“咔”地一聲枯成灰燼，卷邊落地。被藤蔓捆住的黑色黏液抽搐了一下，表面泛起細泡，但沒往外爬。
她把電子鐘撿起來，擱在竹筒光屏前，指腹按住鐘面。系統嗡了一聲，彈出半透明操作介面，「異能開發屋·資料溯源」自動啟用。進度條一格格往前推，卡在最後百分之三不動。
“繫結司命殿底層協議？”她冷笑，“這玩意兒還帶自動續費？”
光屏閃了閃，跳出一行小字：「協議不可手動終止，情緒值採集將持續至倒計時歸零」。
她盯著那行字，沒發火，也沒摔東西。她只是把電子鐘翻了個面，看背面那層暗紋——像是某種符陣，又像是電路板的走線。她眯眼，從竹筒裡抽出一張空白符紙，往鐘面上一貼，符紙瞬間焦黃卷邊。
“果然是活的。”她喃喃，“不是程式，是寄生。”
她抬眼看向南宮翎：“尾巴能動了嗎？”
南宮翎正甩著九條毛茸茸的尾巴，剛從系統空間被放出來，尾尖還有點發麻。他皺眉：“卡住了半截，現在能動，但訊號陣得重新校頻。”
“那就校。”姜小芽把電子鐘遞過去，“黏液每次子時滲出，來路不清，去向不明。你用尾巴組個網，順著它殘留的靈波追，別讓它再鑽進現實。”
南宮翎接過鍾，狐耳抖了抖：“你讓我拿尾巴當Wifi用？”
“不然呢？”她翻出一盒創可貼，撕開一張貼在竹筒介面處，“你不是最喜歡當訊號基站？現在全族出動，組個快遞隊，誰發現黏液痕跡，立刻回傳座標。”
南宮翎瞪她：“我九尾狐族不是物流公司！”
“你現在就是。”她把創可貼盒子一合，“再吵，下次直接把你尾巴塞進自動售貨機當零件。”
南宮翎噎住，尾巴一甩，咬牙切齒地掏出一塊巴掌大的訊號接收器，往第一條尾巴末端一插。金屬光澤順著毛髮蔓延，整條尾巴瞬間泛起淡藍微光。他一揮手，八條尾巴陸續接通，九尾齊振，空中浮現出一張半透明的靈力波譜圖。
“子時還沒到，現在追什麼？”他嘀咕。
“追它留下的殘響。”姜小芽蹲下，指尖蘸了點地上殘留的湯汁，在磚縫裡畫了個小圈，“黏液能腐蝕地磚，說明它帶負面靈頻。你用訊號陣掃，找最近十二個時辰裡，靈力波動最不正常的區域。”
南宮翎冷哼一聲，尾巴一抖，波譜圖開始滾動資料。突然，第三條尾巴“嘀”地響了一聲，畫面定格在輪迴池東側三里處。
“這兒。”他指了指，“子時前後，靈力讀數斷了一秒，像是被什麼東西吞了。”
姜小芽湊過去看，瞳孔微縮。她從竹筒裡調出歷史記錄，對比了一下：“那一秒，正好是上一輪黏液滲出的時間。”
“不是巧合。”南宮翎臉色沉下來，“它在規律性地往外漏。”
“那就等它再漏。”姜小芽站起身，“你召集族裡小的，每人帶個接收器，沿著腐蝕痕跡布點。發現異常立刻傳訊，別靠近，更別碰。”
南宮翎瞪她：“你當我族是探雷犬？”
“是快遞員。”她面不改色，“送情報的，包郵。”
南宮翎氣得尾巴炸毛，但還是咬牙傳了道狐族密令。片刻後，十幾只幼狐從虛空中躍出，每隻尾巴上都綁著微型接收器，蹦跳著散向四方。
姜小芽轉身走向白芷：“你那鏡子，還能用嗎？”
白芷正低頭擺弄銅鏡碎片，右眼睫毛忽閃忽閃，投影出一排排亂碼似的彈窗。她皺眉：“干擾太強，右眼快炸了，左眼勉強能回溯。”
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