姜小芽的手還貼在鍋沿上，那滴紅油剛落進裂縫，整口鍋就像活過來一樣顫了一下。她沒縮手，反而把指尖往裡壓了半寸，燙得皮都發紅。
“別碰！”墨言一把拽她後退。
鍋底的金紅液體猛地往上竄，差點咬到她手指。那不是火，也不是血，是種黏稠的、帶著迴音的東西，像整片大地都在吞嚥。
南宮翎尾巴一掃，把白芷拉遠兩步。他盯著鍋面，聲音壓著：“這東西……在呼吸。”
姜小芽甩了甩手，從乾坤袋裡摸出竹筒，介面對準鍋縫。藍光一閃，系統彈出提示：“檢測到高活性味覺殘流，來源：未閉合的飢餓核心。”
她眯起眼：“它認得那滴油。”
白芷喘了口氣，左眼還在跳，但沒再流血。她低聲說：“剛才那層油膜破了以後，我看見的不是記憶……是個出口。”
“出口？”南宮翎皺眉。
“通向‘餓’最開始的地方。”她抬手指了指鍋底，“那底下，有人一直在吃，卻從來沒吃飽。”
姜小芽沒說話，把竹筒收回來，開啟蓋子看了一眼。那團紅油霧還在，沉在底，像熬過頭的湯。她忽然想起洛清寒最後站在裂痕邊的樣子——沒追，沒攔，只是眼角流了滴血淚，落地成紙，寫著“主靈未歸”。
她合上蓋子，轉頭對三人說：“走，去高原。”
“斷憶高原”在鍋底裂隙之後，沒人知道怎麼去，只知道方向。他們踩著裂縫邊緣往前，腳底下的石頭越來越脆，一碰就碎成灰。空氣也變了，吸一口，胃裡就空一下，像是有人在肚子裡抽氣。
南宮翎走兩步就停一次，尾巴繃得死緊。他咬牙：“這地方……在吸我的力氣。”
白芷扶著牆，左手掐著左眼：“不是力氣，是‘餓’的記憶。它在往我們身體裡灌。”
墨言沒吭聲，但手裡的叉子一直在抖，像是被什麼東西勾著。
姜小芽停下，從竹筒裡調出系統介面，點開“家居煉器臺”。庫存裡還剩幾塊鈦合金邊角料和一堆泡麵紙盒。她手指劃過螢幕，選中“防毒面具（簡易版）”圖紙，系統開始合成。
五分鐘後，她手裡多了三個灰撲撲的罩子，帶濾芯那種。
“戴上。”她把其中一個遞給南宮翎，“能擋九成。”
南宮翎接過，翻來一看：“這玩意兒……咋跟咱村食堂的口罩一個樣？”
“比那強。”她把最後一個遞給白芷，“濾芯里加了點紅油霧，反向釋放訊號，能跟洛清寒留的座標共振。”
墨言戴上後，叉子果然不抖了。他看了眼姜小芽：“你早想好了？”
“不是想好。”她拍了拍竹筒，“是糰子說，紅油霧要是放著不管，遲早自己裂變。不如拿來當導航。”
高原風大，吹得人站不穩。但他們越往前，胃裡的空鳴越輕。地勢漸漸抬高，腳下不再是裂石，而是一種黑灰相間的土，踩上去軟得像泡發的麵餅。
系統突然震動。
竹筒介面彈出一道波紋圖，藍光標出一點紅：“目標方位：正前方三里，味覺濃度梯度驟降區。”
“那就是了。”姜小芽抬頭。
遠處山腰有個洞口，不大，邊緣參差，像是被什麼硬生生啃出來的。洞前堆著一堆碎瓷片，拼成個圓圈，圈裡擺著十幾個空碗，全是破的。
四人走近，沒人說話。
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