姜小芽的手還攥著那瓶老壇秘製辣醬，指節發白。瓶子表面的淚痕微微發燙，像是有東西在裡頭輕輕敲。
墨言的綠絲纏在竹筒和瓶身之間，第三次斷裂後，他咬牙把整條手臂化作藤蔓狀的靈根，硬生生將兩股能量隔開。枸杞形狀的法器已經裂成兩半，油光褪盡，像塊乾癟的藥渣。
“再試一次。”他聲音啞著，沒看別人，只盯著姜小芽的眼，“你得穩住。”
南宮翎靠在牆邊，尾巴尖還在冒煙。他抬手抹了把臉，灰撲撲的毛蹭了一掌黑灰。剛才碰那鐵盒被彈飛的勁兒還沒散，腦子裡嗡嗡響，但耳朵豎得筆直。
糰子在竹筒裡尖叫：“系統底層波動值97%！發酵協議載入進度41%！宿主意識正在被覆蓋——”
姜小芽閉眼，指尖一劃，劃破掌心。血珠還沒落地，就被她按進“心境修煉場”的啟動鍵。畫面閃出：六歲那年，她趴在桌前，泡麵碗擱在鍵盤旁邊，程式碼寫到最後一行，手抖得厲害。她點了儲存，眼淚掉下來，砸在回車鍵上。
那一瞬間的念頭特別簡單——
我想讓種田的人，活得舒服點。
竹筒震了一下，糰子的警報聲從高頻降到低頻，像燒過頭的水壺終於熄了火。
“壓住了。”白芷低聲說。她左眼閃了閃，映出一行殘影：【靈魂錨點未鬆動】。銅鏡裂紋又深了一分，右眼角開始滲血。
墨言鬆了口氣，抬手抹掉額角的汗，袖口一抖，把司命輪盤從內袋裡掏了出來。輪盤表面蒙著層灰，像是多年沒用過。他用指甲颳了刮邊緣，露出底下一行小字：“泡麵食用指南·內部傳閱”。
“這玩意兒……以前是記任務的。”他皺眉，“怎麼變成說明書了？”
南宮翎耳朵一動：“你試試開啟。我來輔助。”
他掙扎著爬起來，尾巴勉強甩了兩下，其中一條蘸了點姜小芽掌心的血，畫了個歪歪扭扭的符。符成的瞬間，空氣裡飄出一股紅燒牛肉麵的香味。
輪盤“咔”地一聲彈開，投影灑在地上——厚厚一疊筆記，每一頁都寫著：
【開水八分滿，靜候三分鐘】
【蓋子壓緊，防止香氣外洩】
【食用後請妥善處理包裝，避免汙染靈脈】
末尾還蓋著個章：天道審批·已閱。
“……”南宮翎盯著那章子，半晌吐出一句，“天道就靠這個管宇宙？”
白芷蹲下身，銅鏡右眼突然投出一束光，照在紙頁夾層。墨言伸手去翻，發現每頁背面都有極小的批註，肉眼幾乎看不見。
“我來。”南宮翎咬牙，把三條完好的尾巴擰成一股細線，尾尖分成九針，像放大鏡一樣貼在紙上。纖維紋路被放大，顯出一行微刻字：
“九十九神格聚，沉睡之味醒。”
空氣一下子靜了。
姜小芽低頭看著手裡的瓶子，又抬頭看糰子：“什麼意思？”
糰子聲音發顫：“系統日誌更新……檢測到‘麵條神格’收集進度：九十八/九十九。最後一顆……在酸筍塔結晶中。”
“所以。”白芷慢慢站直，“所謂究極食材，不是東西，是人。”
她左眼閃出完整畫面：六歲的姜小芽坐在電腦前，雙手按在鍵盤和滑鼠上，嘴裡念著一段程式碼。螢幕分成兩半，一半是系統主程式，另一半是封印陣。
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