姜小芽往前一栽，墨言一步搶上前，伸手托住了她肩膀。她整個人軟得像團溼面，臉貼在他臂彎裡，呼吸淺得幾乎摸不到。南宮翎猛地扭頭，第九條尾巴“啪”地炸開，毛尖掃過地面，帶起一圈微弱的藍光。
白芷立刻伸手扶住姜小芽另一側，指尖剛碰上她手腕，左眼銅鏡“嗡”地一燙，鏡面浮出幾道裂紋似的紅痕。她咬牙沒鬆手，反而把銅鏡往南宮翎方向一抬：“你那邊——不對勁。”
南宮翎沒動。他盯著自己尾巴尖，那上面正泛起一層資料流似的光紋，像是訊號滿格卻連不上網。他喉嚨動了動，低聲道：“本座只是看中你田裡的靈雞……”
話沒說完，眼前一黑。
實驗室的燈炸了。白光刺得他睜不開眼，耳邊全是警報聲，紅字在視野裡滾動：“D-07專案失控，菌核意識覺醒，執行封印程式。”
他站在玻璃牆外，穿著白大褂，手裡捏著一支注射器，裡面是淡金色的液體。編號D-07的培養艙正在崩裂，艙體表面爬滿黑色菌絲，像泡發的麵條。一個聲音從裂縫裡傳出來，乾澀、沙啞，卻帶著哭腔：“……餓。”
他後退了一步。
注射器掉在地上。
下一秒，爆炸的氣浪把他掀翻。他滾出三米遠，耳朵嗡嗡響，臉上全是血。有人衝進來喊：“封進調料維度！快！它已經產生自我認知了！”
他趴在地上，看著培養艙碎片裡伸出一隻由菌絲纏成的手，指尖微微動了一下，像是在抓什麼。
然後一切消失。
南宮翎猛地喘了口氣，發現自己跪在地上，尾巴全炸成了天線狀，藍光亂閃。墨言已經在他周圍畫了一圈星軌符文，銀髮垂下來，貼著符文邊緣輕輕顫動。
“別硬撐。”墨言聲音壓得很低，“你再晃，訊號陣要把泡麵島的WiFi燒了。”
南宮翎沒答話。他抬起手，摸了摸腰間玉瓶。瓶身還在發燙，裡面剩下的淨邪湯底微微晃動。他忽然想起什麼，抬頭看向白芷：“你剛才……看見了？”
白芷沒點頭，也沒搖頭。她把銅鏡翻了個面，鏡背映出南宮翎的臉，可那張臉背後，還疊著另一個畫面——白大褂，爆炸的燈，金色液體。
“你不是九尾狐。”她說，“你是造它的那個。”
南宮翎閉了閉眼。
“我是。”他聲音啞了，“我試過把妖域的鮮味菌種和靈界酵素融合，想做出能喚醒沉睡神魂的‘味覺母源’。D-07是第一個有意識的產物。它不攻擊，不暴動，就一直在說‘餓’。我以為是能量不足，後來才發現……它缺的是‘味道的源頭’。”
他頓了頓，手指摳進玉瓶蓋子：“我切斷了母源核心，把它封進調料維度。它最後說的那句話是——‘你騙我有吃的’。”
白芷指尖一抖。
遠處，洛清寒的分身還站在高地上，自拍杆對著這邊，手機螢幕亮著。他嘴角翹了翹，飛快打字。
南宮翎忽然抬手，一把掀開姜小芽的袖口。她手腕內側浮著一層極淡的光紋，像是系統介面的邊框。他尾巴尖輕輕碰上去，光紋立刻波動起來，顯出一行小字：【母源連線中……】
“她體內那顆泡麵種子……”他聲音發緊，“頻率和母源核心完全一樣。”
墨言眼神一冷：“你早就知道？”
“不知道。”南宮翎搖頭，“我只知道……當年最後一個實驗體沒來得及編號。它被轉移時，資料全毀了。我以為它死了。可它活下來了，還帶著母源的鑰匙。”
白芷盯著姜小芽的臉：“所以它喊餓，是因為她在這兒？”
“不是。”南宮翎緩緩站起身，尾巴收攏，藍光漸穩，“是因為她就是‘吃的’本身。D-07要的不是食物，是母源的共鳴。而她……是唯一能啟用它、也能終結它的存在。”
墨言沒說話，只是把星軌符文又往內收了一圈。
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