幾個小時後，漫長的躍遷在一陣幾乎難以察覺的輕微震顫中結束。
前一秒還在空間褶皺裡被流光包裹的太陽使者聯盟號，下一秒便穩穩沉入一片真實而冰冷的宇宙深空。舷窗外那片夢幻般的光帶驟然消散，取而代之的，是無邊無際的黑暗，以及遠方一團龐大得令人窒息的暗紅色雲霧——紅色星雲 NGC-76，真實地、沉默地、帶著未知的威壓，橫亙在所有人眼前。
沒有歡呼，沒有鬆氣。
指揮中心裡，所有人的呼吸都下意識放輕。
躍遷完成，只是真正危險的開始。
嶽宇星站在主指揮台前，脊背挺直，目光第一時間鎖定窗外那團鋪天蓋地的暗紅色陰影，聲音沉穩得沒有一絲波瀾：
“微娜，立刻確認躍遷座標偏差、外部環境引數、周邊引力場分佈、全頻段輻射強度，十秒內給我結果。”
主智慧系統微娜的溫和女音瞬間響起，帶著精準到毫秒的專業感，遍佈指揮中心每一處角落：
“報告嶽隊。躍遷完成，座標偏差值0.003個天文單位，在安全允許範圍內。當前位置處於紅色星雲外圍安全過渡帶，無即時撞擊風險，無大型艦隊主動雷達訊號，無高強度武器爆炸殘留。周邊引力場平穩，背景輻射等級中等，帶電粒子流處於預警線以下，母艦外部結構完好，護盾無損耗，全系統正常。”
阿諾德沒有絲毫耽擱，左手已經牢牢按在防禦控制檯的觸控面板上，指節微微發力，眼神銳利如出鞘的刀，掃過滿屏的監測資料：
“嶽隊，這裡是星雲外圍的空曠過渡帶，無任何遮蔽，一旦星雲內部有遠端監測裝置，或是有敵方巡邏艦的巡航航線覆蓋這裡，我們在三秒內就會被鎖定。現在不是停留的時候，必須立刻執行隱蔽方案。”
嶽宇星微微頷首，語氣果決，沒有半分猶豫：
“同意。隱蔽機動方案，阿諾德你全權指揮，所有人配合執行。”
阿諾德：“明白。微娜，立刻調取周邊10個天文單位內的物質分佈高畫質星圖，標記距離最近、物質密度最高、引力環境最複雜、紅外與光學遮蔽效果最優的小行星叢集與星際塵埃帶，優先選擇能完全容納母艦體積的隱蔽點位。”
微娜：“正在調取全域星圖……已鎖定最優目標區域。距離母艦1.2天文單位，為大型小行星碰撞形成的碎片叢集與濃密塵埃帶，最大岩石直徑達80公里，物質密集度足以遮蔽母艦全頻段訊號，引力環境複雜，適合全功率隱蔽停靠。已規劃最優靜默航行航線，全程無引擎強光噴發，無大功率對外輻射。”
阿諾德指尖在面板上快速劃過，下達一連串指令：
“很好。主推進器關閉，僅啟動姿態調整微推進器，低功率、低噪音、低紅外模式啟動，航向鎖定目標隱蔽區域，緩慢切入。全程保持電磁靜默，關閉所有非必要對外探測裝置，只保留無源被動監測。”
控制檯的指示燈一陣細微的明暗閃爍，母艦龐大的身軀如同深海潛行的巨鯨，悄無聲息地完成轉向，朝著那片混亂而密集的小行星帶緩緩靠去。沒有引擎轟鳴，沒有艦體震動，甚至連尾焰都被冷焰抑制裝置完全遮蔽，整艘船都在刻意壓低自己在宇宙中的存在感，像一粒融入黑暗的塵埃。
八仔趴在少年隊專屬的監測控制檯邊緣，身體微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著窗外飛速掠過的碎石與濃密塵埃，壓著嗓子小聲驚歎：
“我的天，原來母艦還能開得這麼安靜……跟幽靈船似的，一點動靜都沒有。”
巨浪站在他身側，雙手按在控制檯邊緣，神色嚴肅緊繃，目光死死盯著艦體與周邊岩石的距離資料：
“這種陌生星域，越安靜越安全。一旦暴露，我們連後撤的航道都沒有，只能硬接。”他頓了頓，補充了一句，“這些探測器的隱蔽程式，還是我們少年隊和機械區的鐵瑪、娜娜一起熬了三個通宵除錯的，絕對不會出岔子。”
左丁站在少年隊區域的舷窗邊，沒有湊到控制檯前，只是靜靜望著窗外那片越來越近、越來越龐大的暗紅色星雲。越靠近，他眉心的褶皺就越深，心中那股微弱的、跨越時空的感應就越清晰——那裡有東西在等待，不是惡意，不是善意，而是一種沉眠了億萬年的、沉默的呼喚，像深海之下的潮汐，緩慢而堅定地拍打著他的意識。
森諾畢畢卡推了推鼻樑上的眼鏡，指尖在考古資料面板上飛快滑動，眼神里充滿了考古學者特有的專注與敬畏，連呼吸都放輕了：
“這片星雲的背景能量波動很特別……底層頻率和綠色星雲裡，太古郵輪遺蹟甦醒前的氣息，有高度相似的諧振結構。這絕對不是巧合。”
和老伯輕輕捋了捋下巴上的鬍鬚，目光深邃地望著那片望不到邊際的紅色雲霧，語氣裡帶著歷經歲月沉澱的審慎：
“相似，不代表相同。綠色星雲裡的遺蹟，是守護，是最後的堅守。而這片紅色星雲……可能是封印，可能是牢籠，也可能，是某個文明的起點。”
就在這時，微娜的聲音再次響起，帶著一絲極淡的預警：
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