城北官道寬闊平坦，兩旁是稀疏的農田和村落，偶爾有商隊往來，馬蹄聲和車輪聲交織成一片。
眾人沿著官道向北，不緊不慢地走著。
正午時分，前方出現一個岔路口。
一塊石碑立在路邊，上面刻著幾行字——
“左行五百里，青桑平原。”
“右行三百里，血霧谷。”
“直行八百里，鬼哭沙漠。”
石碑下，坐著幾個衣衫襤褸的乞丐，見到有人來，立刻圍了上來。
“幾位客官，可是要去青桑平原？小的知道一條近路，可以省五十里！”
“別聽他胡說！他指的路全是強盜窩！客官還是走官道穩妥，小的可以帶路，只收十塊下品靈石！”
伊藤結衣襬擺手，示意他們走開。那幾個乞丐見這行人氣質不凡，也不敢糾纏，悻悻地退到一旁。
眾人向左拐，踏上了通往青桑平原的官道。
走了約莫半個時辰，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊人馬從對面疾馳而來，約有二十餘人，皆身著統一的黑色勁裝，氣息彪悍，為首的是一個滿臉橫肉的中年男子，修為在黃琮境巔峰。
他們與眾人擦身而過時，那中年男子的目光在眾人身上停留片刻，尤其在踏雪身上多看了幾眼，眼中閃過一絲異色。
但最終，他們沒有停留，疾馳而去。
待他們走遠，伊藤結衣輕聲道：“是黑水城城主府的巡邏隊。他們……似乎在找什麼人。”
紫霆皺眉：“找我們？”
“不一定。”伊藤結衣道，“黑水城魚龍混雜，每天都有各種事情發生。但小心為上，我們加快速度，爭取在天黑前趕到下一個驛站。”
眾人加快腳步。
日落時分，前方出現一個小鎮。
鎮子不大，只有幾十戶人家，卻有一個規模不小的驛站。驛站門口停著幾輛馬車，幾個商賈模樣的人正在與驛卒討價還價。
“今晚就在這裡過夜。”君墨軒道。
眾人走進驛站，要了幾間房，又點了些飯菜。
飯菜雖簡陋，但勝在熱乎。眾人圍坐一桌，默默吃著。
踏雪趴在未雲裳腳邊，面前擺著一隻大碗，裡面是驛站特意準備的肉骨頭。它吃得津津有味，偶爾抬起頭看看眾人，又繼續埋頭苦吃。
就在這時，驛站的門忽然被推開。
一隊人馬魚貫而入，為首的是一個身著錦袍的年輕男子，面容英俊，但眉宇間帶著一絲傲氣。他身後跟著四個隨從，氣息都不弱，其中兩人更是達到了綠綺境初期。
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