秦嶺深處，地下三百米，暗山會總部。倒計時：六十五小時四十一分零九秒。
金錡暗山站在第七間房間的螢幕前，看著空白的房間。他的手指在控制檯上輕輕叩了兩下，螢幕切換了畫面。七個畫面變成了七個波形圖——七枚後天壺靈的能量波形。它們的頻率各不相同——坎水的低頻波動像潮汐，兌澤的不規則起伏像沼澤中的氣泡，坤地的平直線條像大地本身，艮山的鋸齒狀峰谷像山巒的輪廓，離火的尖銳峰值像火焰，震雷的短促脈衝像閃電。第七個波形——乾天，第八個——巽風的——還是空白的。
第七間本來是挪威，北極圈薩米人後裔，乾天壺的持有者英格利德.斯騰貝格，然而，至今沒有按時到達。
金錡暗山看著那兩片空白，嘴角的弧度加深了。巽風壺靈還在沉睡，天魂補齊還沒有完成。但只要補齊完成，巽風的波形就會出現，頻率比其他七枚更快。而那些寄生壺靈也會在那同一刻完全成熟，與巽風壺靈的波形產生共振。七枚寄生壺靈會像七根針同時刺入未雲裳的天魂，將她的意志摧毀，將她的身體化為傀儡。他等了十五年，不差這六十多個小時。
他轉身離開控制室，穿過一條長長的、鋪著青石板的走廊，走進另一間房間。房間不大，陳設簡陋——一張石床，一把石椅，一張石桌。石桌上放著一隻玉瓶，白底青花，元青花纏枝蓮。他拿起玉瓶，拔開瓶塞，從裡面倒出一粒黑色的藥丸。
藥丸很小，只有綠豆大，表面粗糙，散發著濃烈的苦味。他以前從來不自己吃藥，有譚若兮替他試藥。現在譚若兮不在了。他將藥丸放入口中，嚥了下去。苦澀在喉嚨中化開，沿著食道下行，直抵丹田。丹田中，一團黑色的霧氣在緩慢地旋轉。他的修為在暗山會的藥丸幫助下緩慢恢復，從綠綺境一點一點地向藍溟境攀升，但虞淵靜的血符造成的傷口太深，藥丸只能治標，不能治本。
他將玉瓶放回石桌上，閉上眼睛。
七間白色房間的其中一間，伊莎貝拉坐在白色牆壁前，雙手放在膝蓋上。灰藍色的眼睛盯著對面的牆壁，不是在看牆壁本身，而是在看牆壁上那枚黑色的、蓮花狀的符文。符文嵌在牆體中，像一枚巨大的印章蓋在白色的紙面上。她能看到符文在微微發光。那不是光，是靈力波動，是暗山會用來壓制她體內坎水壺靈的東西。她的坎水壺靈在沉睡中被抽取了大半力量，剩下的那些在丹田中縮成一團，像一隻受驚的刺蝟。她能感覺到它在害怕，也能感覺到它在等她。
她沒有放棄。
西爾莎坐在第二間房間裡，深綠色的眼睛閉著，嘴唇在翕動。兌澤壺靈的力量幾乎被抽空了，但兌澤的屬性是沼澤——沼澤不會因為被抽走水分就變成沙漠。它的底部還有一層永遠溼潤的黏土，那是兌澤壺靈最後的根。她在用德魯伊教團的古老禱詞守護那層黏土不被侵蝕。
小林千夏坐在第三間房間裡，姿態端正得像在神宮中執行某種儀式。坤地壺靈的力量被抽走了大半，但坤地壺的屬性是大地——大地可以承載萬物，也可以承載傷害。她將體內殘留的坤地壺靈力凝聚在心臟周圍，形成一道保護層，防止暗山會的黑色玉牌侵蝕她的靈魂。
金敏珠坐在第四間房間裡，手中握著那塊從雷澤古地帶回來的岩石碎片。艮山壺靈的力量被抽走了大半，但艮山壺的屬性是山——山不會因為被挖走幾塊石頭就倒塌。她的地基還在。她用碎片在自己的經脈中構建了一道微型的、由岩石靈力編織而成的屏障，將寄生壺靈的觸角擋在外面。
阿迪蒂坐在第五間房間裡，掌心中燃燒著一小團青白色的火焰。離火壺靈的力量被抽走了大半，被抽走的力量在暗山會的培育下長出了寄生的離火壺靈。但火焰的屬性是燃燒——任何東西都可以做燃料。她在緩慢地將寄生壺靈釋放出的靈力當作燃料，維持掌心中那一小團火焰不滅。
尤帕馬蒂坐在第六間房間裡，赤腳，閉著眼睛，呼吸很慢很穩。震雷壺靈的力量被抽走了大半，但震雷壺的屬性是雷——雷不會被囚禁在黑色玉牌中。雷是天空的語言，是天地之間最自由的能量。她在等雷雨。她不知道這裡有沒有雷雨，但她知道，只要有一絲閃電，她體內的震雷壺靈就會像乾柴遇到烈火一樣重新燃燒起來。
六間房間，六個女人，六種抵抗方式。沒有人認輸。
倒計時：六十五小時四十分十二秒。
銅官窯，專案部後院。靜室的門縫中，青色的光帶突然亮了一瞬。不是一亮一暗的脈動，而是一道持續的、刺目的強光，從門縫中炸開，將整條走廊照得如同白晝。君墨軒從摺疊椅上站起來，手中的先天離火壺噴出一道赤金色的火焰，火焰在走廊中盤旋一圈，然後收回了壺口。
他轉過身，看著那扇門。
巽風壺的青光在門縫中穩定了下來，不再是脈動，而是持續的光。未雲裳的天魂補齊進入了最後百分之零點幾的階段。
虞淵起從房間裡走出來。胡凌薇跟在他身後，手中端著那盆溫水，水已經涼了。曾憲理站在走廊的另一端，握著符文匕首。歐陽墨笙從專案部辦公室走出來，手中拿著一枚符文子彈，黃銅彈殼在她指尖轉動。青竹站在院子裡，摺扇開啟，扇面上的水墨畫在巽風壺的青光中像活了一樣，山在流動，水在流淌，竹葉在風中搖曳。
千葉凜站在院門口，寂滅劍已經出鞘，劍身上的冰藍色寒芒與銀白色的雷光交織在一起，將她的臉照得像一尊冰與火鑄成的雕像。面朝院門的方向，面朝省道的方向，面朝金錡暗山會來的方向。
所有人都站著。沒有人坐下，沒有人躺下，沒有人閉上眼睛。都在這等。現在是關鍵時刻。
