許靈雲和卓瑪是四月中旬啟程前往中央民族歌舞團，現在她們來到北京已近半年之久。
自五月份起，全國範圍內大躍進運動風起雲湧，八月更是掀起了全民鍊鋼和農村人民公社化運動的高潮。農村地區普遍設立了公共食堂，實行“吃飯不要錢”的政策。
為積極響應農村人民公社化運動，四合院也興起了公共食堂。以往家庭每月的糧食定量食用，每一粒都來之不易。如今可以放開肚皮吃飯，人們自然拼命地吃，每個人都盤算著先把自家的糧食吃夠本，再吃別人的那就賺了。
閻埠貴家和劉海中家那幾個半大的小子，吃起飯來彷彿無底洞。尤其是閻家的孩子，即使已經難以下嚥，還要再裝一碗放在衣兜裡，等消化了再繼續吃。
與大鍋飯同步推進的，還有全民大鍊鋼運動。最初每人被要求捐獻12斤廢舊鋼鐵，收集家庭中的鐵器作為鍊鋼原料，支援鋼鐵生產，迅速提升鋼鐵產量。
許多老百姓家裡的鐵器不夠用，怎麼辦？既然現在吃大鍋飯，家裡的鐵鍋、菜刀、鋤頭……凡是鐵的統統上交，支援大鍊鋼運動。
四合院裡好幾戶人家為爭當捐鐵積極分子，甚至把自家的門鎖都撬下來上交了。
但是很快，四合院交上來的一個月口糧，僅一個星期便消耗殆盡。剩下三個星期怎麼辦？街道辦只好暫停了四合院的大鍋飯。
許靈雲現在一切隨大流，大家交鐵他也交夠自己的量。大家交糧吃大鍋飯，他也將自己的定量交上去。既不突出，也不落後。
自從四月初借調入京，至今已是九月下旬。令許靈雲深感不安的是，今年整個河北地區雨水稀少，旱情已蔓延至全國許多地區，但誰也沒料到，這場災害將持續幾年之久。
早在六月份災情尚未顯現時，許靈雲已將所有糧票換成糧食，甚至去黑市花了一萬元購買玉米麵、棒子麵，這些糧食全部儲藏在空間裡。
五月份，秦淮如帶著兒子和女兒回到秦家村，本想在公共食堂吃上兩個月的大鍋飯。但是，村裡很快便沒了存糧，食堂從一天三餐縮減到兩餐，食物從一干一稀逐漸變成兩稀。
八月份，秦淮如一家實在熬不下去，只得回到四合院。起碼，回城裡還能有口乾的吃。
然而，城裡的口糧也縮減了兩成，據說還會繼續減少，這對賈東旭和秦淮如一家無疑是雪上加霜。
賈東旭現在只是個學徒工，每月僅有 18.5 元的工資，這點兒錢平時連低保線都夠不上，畢竟四九城現在的低保線是人均 5 塊錢。
但是賈家只有賈東旭一個城市戶口有配額，如果向政府申請低保，那麼秦淮如和兩個孩子肯定會遣回秦家村，這是賈東旭根本接受不了的。
以前有易中海和何雨柱的幫襯，賈東旭一級工每月能掙 33 塊錢，賈張氏還能月月拿養老金。
現在易中海下線已經快半年了，四合院裡再也沒人正眼瞧賈東旭。再加上賠償院裡以前捐給自家的錢，借何雨柱的錢，還有罰款，現在賈張氏的養老錢只剩下幾百塊了，這點兒錢還不知道能撐多久。
想到以前有易中海和何雨柱的幫襯，自家的日子多麼滋潤！而現在，定量在削減，黑市糧食價格一天一個勁兒地往上漲，賈東旭眉頭皺得更深了。
“傻柱已經結婚了，於莉也是個精明人，以後肯定不會再讓傻柱幫襯我家了。” 賈東旭暗自嘆了口氣，生活的重擔壓得他喘不過氣來。
自從《社員都是向陽花》在全國傳唱後，許靈雲便繼續開始了他的 “摸魚” 狀態。然而，有這麼一首經典歌曲在手，歌舞團也認可了他在各小組間交流學習各種樂器的行為。畢竟，熱愛學習且有創造力的下屬和同事，人人都喜歡。
但隨著災情日益明顯，中央民族歌舞團也感受到經費壓力越來越大，尤其是糧食一再縮減，食堂壓力劇增。於是，團裡又開始有組織地安排借調人員返回原工作單位，以減輕負擔。
九月，許靈雲和卓瑪作為最後一批接到通知的撤回人員，即將告別北京。
許靈雲在火車站臺送別卓瑪，告訴卓瑪自己會晚些時間回草原，倆人在站臺依依惜別。
許靈雲沒有第一時間返回，而是先去找了李懷德。
“李叔，我現在要返回軍馬場了，來跟您道個別。”許靈雲裝作心情很失落的樣子，跟李懷德說道。
“怎麼回事？你們怎麼這麼快就要撤回了？”李懷德也很驚訝。
畢竟，許靈雲創作的《社員都是向陽花》，現在可是火得一塌糊塗，不但所有得工廠透過廣播播放，農村和學校也是天天播放。
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