祠堂內的陳設簡樸中透著厚重。正堂的牆上掛著柳家列祖列宗的畫像，畫像前的供桌上擺著香爐和果品，香菸嫋嫋，在午後的光線裡緩緩上升，散入房梁的暗影中。
柳元泰引著商鞅在正堂側面的客座上坐下，有僕役端上茶來。茶是上好的龍井，湯色清亮，茶香淡雅。
商鞅端起茶盞，沒有喝，只是捧在手裡，看著柳元泰。
柳老先生相召，不知有何指教？
柳元泰也端起了茶盞，卻沒有急著接話。他先喝了一口，放下，然後才開口，聲音不急不徐，像一個打了一輩子太極拳的人。
商君快人快語，柳某也就不繞彎子了。
柳家在清域住了兩百年，田地、宅院、祖墳，都在這一帶。這些年來，柳家的日子過得還算安穩。可如今新法推行，編查田畝，柳某心裡有些拿不準。
柳家有些田產，是前朝時所賜的，地契上的數目跟如今實際耕種的不太一致。倒不是柳家有意多佔，只是年月久了，難免有些出入。
柳某想問商君一句，新法編查，這些舊契上的田產，怎麼算？
他說完這句話的時候，目光落在商鞅臉上，不動，也不移，像一個已經做好了各種準備、只等對方出牌的人。
商鞅把茶盞放在手邊的茶几上，動作不緊不慢。
柳老先生，本官來清域之前，陛下給本官的旨意裡有一句話。這句話本官記得很清楚。
陛下說，新法是為了強國、富民。可富民不是讓富人變窮，是讓富的拿出富的該出的那一份，窮的拿到窮的該拿的那一份。
柳家的田產，若是舊契所載，地契清晰，本官不會動。可若地契上寫著五十畝，實際種著二百畝，那多出來的那一百五十畝，本官就必須要重新登記。
該交的稅要交，該服的役要服。這跟柳家在清域住了多少年沒有關係，跟柳家是不是世家也沒有關係。
法就是法。
他說完最後一個字的時候，正堂裡安靜了。
香爐裡的煙還在上升，慢悠悠地散入房梁的暗影中，像一條看不見的河。
柳元泰坐在椅子上，沒有馬上說話。
他低頭看著自己手裡的茶盞，指腹在杯沿上慢慢摩挲了一圈，然後抬起頭來。
他的臉上依舊帶著笑，可那笑意比方才淡了一些，像一層薄墨被水衝稀了。
商君說的，柳某明白了。
可柳某還有一問。
商君說，該交的稅要交。可商君是否想過，若柳家把多出來的田產都報上去，那些田產就要按新法的稅則交稅。柳家交得起了，可柳家租地給的那些佃戶怎麼辦？
新法的稅則，比舊法重了三成。佃戶們本來就收成不多，若再增稅，他們就只能跑。佃戶跑了，地就荒了。地荒了，柳家的收成也少了。
到最後，柳家是交了稅，可柳家也窮了。清域最有錢的世家窮了，對整個清域來說，是好事嗎？
商鞅聽完，沒有馬上回答。
他端起茶盞，喝了一口，然後放下，看著柳元泰的眼睛。
。賬筆一過算，前之來本，生先老柳
