他身後，一名斥候悄無聲息地靠上來，壓低聲音道：“李帥，北面那一路已經就位了。楊將軍那邊也來了訊號，說已經摸到了衛所三里之內，守軍沒有察覺。”
李靖沒有回頭。
“還有多久靠岸？”
“回李帥，約莫一炷香。”
李靖沉默了片刻，然後道：“傳令下去，第一批登岸的兵，不許出聲，不許亮火。等所有人都上了岸，聽中軍號角再動。”
斥候領命，貓著腰往船尾退去。
腳步聲在甲板上迅速傳開，像石子投入水面後盪開的漣漪，一圈一圈擴散出去。
海面上依舊安靜。
霧還在，浪還在，遠處的燈火還在風裡晃著。
一炷香後，第一批船靠了岸。
船舷搭上沙灘，發出一聲極輕的悶響，被浪聲蓋住。
黑黢黢的人影從船舷上翻下來，落在沙灘上，彎腰、收步、迅速散開，像一群夜行的獸。
一個接一個，一船接一船。
兩千人登了岸，沒有發出任何多餘的聲響。
然後是第三千人、第四千人。
他們分成三股，沿著沙灘兩側的矮丘和鹽田摸黑前進，悄無聲息地繞向登州城和兩座衛所的側翼。
又過了一炷香。
霧開始散了，月光從雲縫裡漏下來，把城牆的輪廓照得清晰了幾分。
城樓上那盞氣死風燈還在晃。
登州城內的守軍什麼都不知道。
李靖站在沙灘上，靴底踩著溼冷的細沙，手按在腰間的劍柄上，目光落在城樓那盞燈上。他在心裡默默數著時間。
然後他開口了。
“吹號。”
號角聲從沙灘上驟然炸響。
不是一支號，是數十支號同時吹響。
沉渾的銅音刺破夜霧，在海面上回蕩著，像一頭巨獸從海底猛地翻身躍出。
登州城樓上的燈晃了一下，緊接著是急促的銅鑼聲，鑼聲亂糟糟的，敲得毫無章法，伴隨著守軍慌亂的喊叫聲。
“敵襲——！敵——”
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