不是百官，是那些戰死將士的遺孤遺孀。
他們穿著素衣，跪在殿前的廣場上，從臺階一直跪到宮門，黑壓壓的人頭一眼望不到邊。
張休看著他們，沉默了很久。
然後，他彎下腰，對著那些遺孤遺孀，深深鞠了一躬。不是帝王之禮，是賠罪之禮。
“朕……”他的聲音沙啞，“對不起你們。”
殿外的哭聲，終於壓不住了。從低沉的哽咽，變成了撕心裂肺的嚎啕。那聲音震得皇宮的瓦片都在顫抖，震得天上的夕陽都在滴血。
大乾，從未有負功臣之血。一滴都沒有。
寢宮。
燭火昏黃。
張休坐在龍椅上，閉著眼睛。
封賞大典持續了整整一天，他坐在龍椅上，腰桿挺得筆直，臉上始終帶著不動聲色的威嚴。
可現在，寢宮裡只有他一個人。
他的腰塌了，肩膀垮了，整個人陷在龍椅裡，像被抽掉了骨頭。
“嘎吱——”
殿門被輕輕推開了一條縫。
一雙靴子踩在青磚上，腳步聲很輕，輕得像貓。
張休沒有睜眼，他太累了。
累到連抬眼皮的力氣都沒有，累到聽覺都變得模模糊糊。
腳步聲越來越近，在他身前停住了。
然後，一碗熱騰騰的羹湯被輕輕放在了案几上。
湯麵上漂著枸杞和紅棗，熱氣嫋嫋升起，裹著一股淡淡的甜香，在寢殿裡瀰漫開來。
張休的鼻子動了動。
不是御膳房的味道。
御膳房的湯太精緻了，精緻到沒有煙火氣。
這碗湯不一樣，它有一股熬了整整一個下午的耐心。
他睜開眼睛。
燈影下站著一個女子，一身素青色的襦裙，袖口微微卷起，露出半截白皙的手腕，腕上沾著一小片菸灰。
她正低著頭，把托盤往桌角挪了挪，怕擋著他手邊的奏章。
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