主事躬身道：回陛下，正是。大清那邊的冶鐵術，用的是熟鐵反覆摺疊鍛打，每疊一次，鐵質便緊一分。一柄刀至少要疊七次，多的疊九次。疊出來的刀刃鋼口極好，比舊式的兵器鋒利三成不止，而且不容易捲刃。
嬴政把刀橫過來，用拇指試了一下刀鋒。肌膚剛碰到刃口就滲出了一道極細的血線。他把拇指收回來，看著那滴正在滲出的血珠，嘴角微微動了一下。
好刀。
他把刀放回木架上，又取了一杆長槍。槍桿不是木質的，是鐵質的，通體泛著暗灰色的冷光，比尋常的木杆沉了一倍不止，可握在手裡極穩，槍尖在日光下反射出一枚亮白的光斑。
鐵槍？
回陛下，是用精鐵打製的空心槍桿。外面包了一層熟鐵，裡面是空的，比實心鐵桿輕了一些，可又比木杆結實得多。清域那邊管這種槍叫鐵脊槍，步卒騎卒都能用。
嬴政把槍桿掂了一下，又放回去，目光在那滿架的兵器上緩緩移動。
這些兵器，現在裝備了多少兵馬？
主事頓了一下，像是在心裡算賬：回陛下，精鐵兵器從去年秋天開始量產。到現在為止，大約覆蓋了三分之一的軍隊。步卒換了刀和矛，騎兵換了馬槊和鐵甲片。
三分之一。剩下的呢？
剩下的還在用舊式兵器。不過新煉的鐵料正在源源不斷地送進來，冶鐵爐也從清域引進了新的鼓風技術，每座爐的出鐵量比舊法多了將近一倍。按照現在的速度，明年年底之前，全軍可以全部換裝完畢。
嬴政聽完主事的話，沒有馬上回答。他的目光還在那些兵器上緩緩移動，從第一排木架看到最後一排，又折返回來，最後落在一柄放在最上層架上的長劍上。
那柄劍比尋常的秦劍長了三寸，劍身窄而直，劍脊處有一道極細的凹槽，從劍格一直延伸到劍尖。劍柄纏著暗紅色的絲繩，護手處鑄著兩個小字——。
嬴政伸手把它取下來，握在手裡。劍比預想的輕，重心在劍格前方約三寸處，揮起來極順。
這是清域那邊的劍？
回陛下，這柄劍是清域一個叫的地方鑄的。末將從俘虜的兵器中挑出來的，拿來給陛下過目。
嬴政揮了一下劍，劍鋒切過空氣時發出一道極細的嗤聲，像一條絲線被繃緊了又鬆開。
好劍。
他把劍擱回架上，轉身走出庫房。走到院子裡的時候，赤腳踩在被爐火烤得發燙的地面上，腳心微微刺痛。
他沒有停下來，繼續朝外走。煉兵坊的熱氣和錘聲在身後越來越遠，被院牆和風聲隔斷了，最終變成一片模糊的嗡鳴。
走出煉兵坊大門的時候，嬴政站住了。
白起站在門外。
他今天沒有穿那身標誌性的玄甲，只穿了一件鐵灰色的常服，腰間掛著佩劍。
陛下。
白起抱拳，聲音不高，可在午後的日光下傳得很清楚：商君與韓信皆有密信送來。臣不敢延誤，請陛下親啟。
嬴政的目光在白起臉上停了一瞬。他看見白起那雙平日裡沉得像古井的眼睛裡，藏著一絲極淡的光——那種光他見過，上一次白起眼裡出現這種光，是攻破大清都城那一天。
