“本帥的兵若強攻，就算最後能拿下來，傷亡也不會小。何況湯和就在路上，本帥的兵攻城到一半，湯和的人馬從背後打過來，那就是腹背受敵。
不能強攻。可也不能不攻。
秦瓊看了李靖一眼。
李靖沒有繼續說下去，他的目光還落在那座城牆上，像一塊被固定在原位的石頭，沉默著，可暗流正在石頭的下面流動。
兩個時辰後。
即墨城內。府衙大堂。
大堂裡的氣氛不像一座快要被圍的城池。
徐達坐在主位上，面前的桌案上攤著一幅即墨周邊的地圖。
他的手邊放著一碗冷茶，茶湯已經泡得發褐了，可他端起來喝了一口，臉色如常。
他對面坐著湯和。
湯和的甲冑還沒卸，馬靴上的泥土還沒幹透。
他是兩個時辰前到的，帶著兩萬援軍從南門入城，進城之後只喝了一碗水就趕到了府衙。
兩人見面的時候沒有寒暄。
徐達站起來，湯和走上前去，兩隻鐵掌同時攥住了對方的小臂，用力握了一下，又鬆開。
那個動作又短又重，像兩顆石頭碰在一起又分開。
三弟。湯和開口了，聲音不高，可帶著一股風塵僕僕的穩當勁兒，路上耽擱了兩天。青州那邊大雨，官道被衝了一段，繞了二十里路。還好趕在李靖合圍之前進來了。
徐達點了點頭：進來就好。你進了城，本帥心裡就踏實了。
湯和走到桌案旁邊，低頭看著那幅地圖。地圖上即墨城的周圍已經被徐達用硃筆畫了三道弧線，標註了李靖三路兵馬的大致位置。北面一路，東面一路，西面一路。
三路合圍。每一路都不下四萬人。李靖這次帶了不少人。湯和的聲音不高，手指在地圖上那三道弧線上依次點過，加起來十幾萬大軍。他是真想把即墨一口吞掉。
徐達站起身來，走到地圖旁邊，手指在即墨城的位置上畫了一個圈：他想吞，本帥就讓他吞。只是他吞下去之後，看他能不能消化得了。
陛下的旨意，三弟應該已經收到了？
收到了。徐達的聲音頓了一下，城池可以丟，可每丟一座城，都要耗掉唐軍一些兵力，更得耗時間。陛下說，大明現在需要時間。
湯和點了點頭：對。陛下在江南調兵調糧，需要時間。”
“沐英在三山關那邊扛著孫武，也需要時間。咱們在即墨若能拖住李靖一個月，後方的防線就能鋪開。”
“李靖就算拿下了即墨，他再往南打的時候，每一座城都是一座磨坊，每一座磨坊都要磨掉他一層兵。
徐達沉默了片刻。他的目光落在地圖上即墨城的位置，那裡被他用硃筆畫了三道圈，圈圈疊在一起，像一座正在被加固的堡壘的剖面。
本帥已經在即墨城內留了兩萬精兵。他的聲音不高，可每一個字都像鐵釘一樣釘在大堂裡的空氣中。
那兩萬人是本帥從威海衛帶回來的老兵，打過安東衛，打過雙柳渡，打過威海衛。他們跟著本帥打了這麼多仗，每一仗都是從屍堆裡爬出來的。
