凌伊殤停駐於青銅大門前。
石板透出刺骨寒意，順著脊椎直逼天靈蓋。後退半步，幽暗階梯下湧動的死氣便撲面而來。
手腕上的“星燼”嗡鳴作響，金屬表面泛起紊亂的光暈。
“回去。”他咬著牙，擠出兩個字，右腿彎曲，蓄勢待發。
就在這千鈞一髮之際，腦海深處傳來一聲清脆的呵斥。
“站住！”
零落依的靈魂波動直接在意識海里盪漾開來。這聲音沒有任何商量的餘地，透著不容違逆的威嚴。
“你要浪費時間回去嗎？”零落依的聲音在腦海中迴盪，字字鏗鏘，“那個句遲是九十一級的巫族長老，掌管生命與草木之力。你現在回去，不僅救不了她，還會耽誤我們救助要塞的時間！”
“可是靈犀……”凌伊殤雙拳捏得咯咯作響，指甲刺破掌心，鮮血順著指縫滴落。
“相信她！葉族是遠古精靈與自然之靈的後裔，只要身處有植物的地方，她的生命力遠比你想象的頑強。你回去只會讓她的努力白費，別忘了我們的最終目標！”
這幾句話字字句句敲打著凌伊殤的神經。
他頓住了。
前進，還是後退？
理智的弦繃到了極限。端木靈犀留在那裡的初衷，就是為他們爭取時間。若現在折返，所有的犧牲將毫無意義。
凌伊殤死死咬住後槽牙，口腔裡泛起一陣鹹腥味。鮮血順著牙縫溢位，順著下巴滴落。他抬起頭，雙眼佈滿血絲，死盯著那兩扇刻滿繁複星圖的青銅大門。
“走！”
他從喉嚨深處發出一聲野獸般的低吼，拔腿轉身，一腳踹開青銅門，大步跨入第四層。
門軸轉動，發出刺耳的摩擦聲。
凌伊殤跨過門檻，背後的青銅巨門在重力作用下重重合攏，把幽暗階梯徹底隔絕。
第四層的空間豁然開朗，空氣中瀰漫著奇異的能量波動，但他毫無心思去探究。
他沒有回頭，因為回頭毫無意義。他邁開步子，步伐從遲緩變為狂奔，把滿腔的怒火和悲痛化作前進的動力。
視角切回第三層。
濃郁的血腥味掩蓋了泥土和草木的芬芳。
端木靈犀靠在一棵枯死的巨樹旁。這棵樹原本枝繁葉茂，如今被抽乾了生機，樹皮皸裂脫落。
她那件淡綠與淡黃色夾雜的衣衫，已被鮮血完全浸透，變成刺目的暗紅。從肩膀到腰腹，十幾道深可見骨的傷口往外滲著血珠。
她沒有穿鞋。那雙白皙的玉足，佈滿劃痕，腳踝處纏繞的花飾早已枯萎凋零，只剩下幾根乾癟的藤蔓扒在皮膚上。
周圍的地面一片狼藉。斷裂的木刺、殘破的藤蔓、被風刃切碎的樹葉，混雜在血水裡，泥濘不堪。
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