(謹以此篇紀念即將離去的哀悼月)
少女與少年的初遇,發生在「金織爵」的宴會之上。
彼時,震動整個奧赫瑪的第一次逐火之旅,因女皇「凱撒」刻律德菈的遇刺身亡而戛然畫上休止符。
權柄的更迭隨之而來,「金織爵」阿格萊雅與「命運爵」緹裡西庇俄絲共同接過了奧赫瑪的統治權,並宣佈開啟第二次逐火之旅,延續未竟的使命。
後來,一位身負不詳死亡詛咒的少女,輾轉來到了奧赫瑪。
她以“黃金裔”的身份加入了這場宏大的遠征,並因其獨特的天賦與宿命,成為了奧赫瑪的入殮師,負責送別那些在旅途中逝去的靈魂。
也正是在那時,她於人們的低語與傳聞中,知曉了那位少年的存在。
「雪陽爵」白厄。
無人知曉他究竟來自何方。
有人說他是逝去的凱撒女皇的同鄉;也有人猜測他源自雅努薩波利斯,身負著不為人知的使命。眾說紛紜,莫衷一是。
然而,他的功績卻無人不曉,如同璀璨的星辰般耀眼。
作為凱撒棋盤上最為倚重的“王后”,奧赫瑪有史以來最年輕的爵位擁有者,其名號本身便已是一段傳奇的開篇。
就在這觥籌交錯的宴會中,身負詛咒的入殮師少女,與那位傳奇的「雪陽爵」,目光穿越喧囂的人群,第一次觸及了彼此的存在。
“你好,遐蝶小姐。”
白厄向那位獨自站在陰影處的少女伸出手,他的動作自然而坦蕩,彷彿面對的並非一個令人畏懼的詛咒攜帶者,只是一位尋常的、需要被問候的同伴。
遐蝶低著頭,視線落在自己那雙纖弱卻承載著不祥的手上,聲音輕得彷彿隨時會破碎在穿堂而過的微風裡:
“……你…最好還是不要離我太近。他們…沒告訴你嗎?凡是與我接觸的一切生命,最終都會凋零、逝去。”
出乎她意料的是,白厄並未如常人般退縮或流露出絲毫忌憚。
他銀白色的髮絲在宴會廳昏暗的光線下泛著如月華般微涼的光澤,映襯著他那雙平靜得如同深潭的眼眸。
他就這樣凝視著她,目光似乎穿透了那層令人窒息的死亡詛咒,直接看到了其後那個同樣會感到侷促、不安,甚至有些孤獨的靈魂。
“我知道。”
他開口,聲音是一貫的平穩,聽不出任何情緒的起伏,卻奇異地帶著一種能撫平躁動的、令人安心的力量。
“阿格萊雅女士向我提及過。我也親眼見過……那些在你途經之後,悄然枯萎的花圃。”
遐蝶有些驚訝地抬起眼,終於對上了他的視線。
她見過太多眼神——恐懼、厭惡、憐憫,或是強裝鎮定的疏離。
卻從未見過如此純粹的平靜,彷彿她剛才訴說的並非一個可怕的詛咒,而只是“今天天氣不好”這樣簡單尋常的事實。
“那為什麼……”她遲疑著,聲音裡帶著不解與一絲連自己都未察覺的期盼。
“因為我也一樣。”白厄緩緩地、不著痕跡地走近了幾步,卻依舊體貼地保持著一個不至於讓她感到緊張壓迫的距離。
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