很快，計劃開始的時刻便到來了。休伯利安的引擎在鹽湖城基地的跑道上低鳴著預熱，甲板上，風比地面更烈，吹得兩人的衣襬獵獵作響。
希兒握著鐮刀站在一側，目光落在身旁那道火紅的身影上——姬子扛著神隕劍，姿態悠閒得像是要去郊遊而非奔赴一場生死未卜的伏擊戰。
“姬子老師，”希兒終於忍不住開口了，聲音在風中被拉得有些輕，卻字字分明，“你真的要參加這場戰鬥嗎？特斯拉博士說你的身體還沒有完全恢復，而且德麗莎學園長也——”
“當然。”姬子打斷了她，語氣篤定得像是對方問了一句“太陽今天會升起來嗎”。
她將神隕劍從肩頭卸下，劍尖輕輕點在甲板上，發出一聲沉穩的迴響。
真紅騎士裝甲在晨光中泛著低調的啞光質感，胸口那顆疾疫寶石一明一暗地跳動著，彷彿與她心臟同頻。
“我可是你們的老師。”她歪了歪頭，嘴角掛起那個所有人都熟悉的、自信的笑容，“還是休伯利安的艦長。這麼重要的時候，怎麼能少了我？”
“可是——”
希兒的話沒有說完。
刺耳的警報聲毫無預兆地響徹整艘休伯利安，紅色的警示燈在甲板邊緣快速閃爍，將晨光染成一片緊張的血色。
姬子將神隕劍從甲板上提起，臉上所有的笑意在警報響起的那一秒被盡數收攏，取而代之的是一種冷峻而專注的鋒芒。
她上前半步，將希兒擋在自己身後的陰影中，目光如刀鋒般掃過甲板四周。
“希兒，小心。”她的聲音不高，卻比警報更清晰，穩穩地落在希兒耳畔，“它們來了。”
傀儡如潮水般從扭曲的空間裂隙中湧出，瞬間填滿了甲板的每一個角落。
它們關節上的透明絲線在警報的紅光下折射出密密麻麻的冷光，像是整片天空都被一張看不見的蛛網罩住了。
“呦——”
一個尖細而拖長的聲音從四面八方同時響起，層層疊疊地交疊在一起，分不清是哪一個在開口，又像是所有都在同時開口，“這不是落湯雞老師和黑白小公主嗎？你們好呀～”
姬子挑了挑眉，神隕劍在手中轉了一個完整的圓弧，劍鋒劃過空氣時帶起一陣灼熱的氣浪。
“落湯雞？這外號可不怎麼好聽。”
她偏過頭，對身後的希兒低聲說了句“站位別太靠前”，然後重新抬眼掃視周圍的傀儡，嘴角掛起一個被冒犯之後反而更想砍點什麼的弧度。
希兒握緊鐮刀，在她身後站穩。
黑白小公主——這稱呼讓她微微皺了下眉，但她沒有回應，只是將目光鎖定在最近的一批傀儡身上，等著它們先動。
烈焰與鐮刀在甲板上交織成一道不可逾越的防線。
姬子的神隕劍每一次揮出都帶起一道灼熱的火浪，劍鋒所過之處，傀儡的軀殼被高溫熔成暗紅色的流質，絲線在火焰中蜷曲斷裂，發出細微的哀鳴。
她的步伐大開大合，真紅騎士裝甲在傀儡的包圍中如同一團移動的烈焰，每一步都在甲板上留下一個焦黑的腳印。
希兒在她身側，鐮刀的弧光如彎月般一次次劃過傀儡的陣線。
“打得不錯嘛，小公主。”
