“照顧生意。”她重複了一遍這四個字，語氣裡多了一層說不清道不明的意思。
她把調酒器重新蓋好，沒有急著搖，而是轉過身來面對著米絲忒琳，身體向後靠在酒架上，雙手交叉在胸前。
“從世界蛇的幹部，到坐在我這家小酒吧裡喝金湯力的散客——米絲忒琳，你管這叫照顧生意？”
米絲忒琳沒有立刻回答。
她的目光從渡鴉臉上移開，落在吧檯上那盞昏黃的檯燈上。
燈罩是舊的，邊緣被烤得微微發焦，但光依然暖得恰到好處。
“世界蛇解散之後，我以為自己會很忙。”
她開口，聲音比剛才輕了一些，像是在自言自語，“結果發現，那些以前沒時間做的事，其實並不需要很多時間。以前沒空去的地方，也並不需要很遠。”
渡鴉沉默了片刻。
然後她把調酒器搖得比平時更用力了一些，冰塊撞擊的聲響充斥了整個安靜的酒吧，像是在給某些不便說出口的東西做掩護。
“所以你就來我這消遣了。”
她把調酒器開啟，濾出酒液倒進一隻冰過的玻璃杯，切了一塊檸檬皮在杯沿扭了一下，然後推到米絲忒琳面前。
整個過程行雲流水，沒有多餘的動作。
米絲忒琳端起杯子，輕輕啜了一口。金酒的杜松子香氣在舌尖散開，和檸檬的油脂芬芳混在一起，冰涼而乾淨。
“……不只是消遣。”她說，聲音淹沒在酒杯裡。
渡鴉挑了挑眉，沒有追問。
她只是拿起吧檯上那串舊彈殼碰鈴旁邊掛著的一塊抹布，漫不經心地擦著已經足夠乾淨了的檯面。
點唱機換了一首歌，薩克斯風換成了一架老鋼琴，和絃走得很慢，像是被人用手指一個音一個音地按下，在空氣裡留下悠長而溫柔的餘韻。
渡鴉推開希奧拉之家的門時，迎接她的不是走廊裡散落的積木和孩子們還沒收好的圖畫書，而是一片昏暗的安靜。
客廳的燈關著，窗簾被拉得很嚴實，整間屋子安靜得不像平時那個永遠在鬧騰的希奧拉之家。
她下意識地皺了皺眉，手本能地往腰側探了一下——然後停住了。
她聞到了蛋糕的奶油香。
燈在她踏入客廳的瞬間亮起。
不是一盞，是好幾盞——彩燈從天花板上垂下來，是那種孩子們手工課上做的紙燈籠，歪歪扭扭，顏色也搭得毫無章法，但每一盞裡面都塞了一顆小小的電子蠟燭，把整個客廳烘成暖洋洋的橘色。
長桌上放著一個蛋糕，奶油抹面光潔，裱花精緻得和這間被玩具佔領的屋子格格不入。
蛋糕旁邊擺著大大小小的禮物盒，有的用彩紙包得整整齊齊，有的只是簡單裹了幾層，上面還繫著歪歪扭扭的蝴蝶結。
“生日快樂，老師！”
孩子們一起喊出來。
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