高幹心裡不太相信，就只讓這倆將領自己上關去說話。呂曠他們那也是乾脆，“噼裡啪啦”就把盔甲給卸了，馬也扔一邊不管了，大搖大擺地走進關卡，對高幹說：“高幹將軍，曹軍剛到這兒，他們軍心還不穩定著，我們可以趁著今晚去劫他們的營寨。我們願意帶頭衝在前面，給兄弟們打個頭陣”
高幹一聽這主意好像不錯的樣子，就聽從了他們的話。這天晚上就讓呂曠他們倆帶頭，領著一萬多兵馬就出關去了。高幹心裡還美滋滋地想著：“哼，這下能給曹操一個下馬威。”
卻不知道，自己早就掉進曹操設的套子裡。
眼看著就快到曹寨，突然之間，背後那喊叫聲“哇呀呀”地跟炸雷似的就響起來，那些伏兵就從四面八方跟潮水似的湧出來。高幹這時候才傻眼，一拍大腿，“哎呀我的媽呀，中計了。”
心裡那是懊惱得不行不行的呀，直想扇自己兩巴掌，心說：“我咋就這麼笨。”
然後他趕緊撒開腳丫子拼命往回跑，一心想著回壺關城。等他氣喘吁吁地跑到那兒一瞅，好傢伙，樂進、李典那倆傢伙早就把關卡給奪到手。
高幹這下沒招，只能撒丫子玩兒命地奪路狂奔，心裡琢磨著：去投奔單于吧。
而曹操則帶著兵進關口，還派人去追著高幹屁股後頭攆。
高幹那傢伙跟個沒頭蒼蠅似的一路狂奔，就跑到單于的地盤。嘿，正好就迎頭碰上北番的左賢王。高幹“噗通”一聲就從馬上跳下來，跟個哈巴狗似的趴在地上，那叫一個可憐兮兮喲。
哭喪著臉說：“大王您可不知道，曹操那傢伙簡直太狠，他吞了好多好多的地盤，現在居然還想打您這兒的主意，想來侵犯您的地盤。大王您可得救救我，咱倆一起使使勁兒，把他給打跑，也好保住咱這北方。”
左賢王心裡尋思：“這傢伙，淨胡說八道，我才不信。”
然後就沒好氣地說：“我跟曹操無冤無仇的，他幹嘛要來侵我地盤呀？你這不是想讓我無緣無故跟曹操結仇，一邊兒去。”
說完，就很不耐煩地把高幹給趕走。高幹這下可傻眼，心裡真悲催，想來想去沒轍，那就去投奔劉表吧。於是他又撒開腿一路跑哇跑，跑到上洛那地兒的時候，也沒剩下多少兵馬。
手下都尉王琰一看這領導已經山窮水盡了，我得另謀出路。想到這個，王琰那可真是個乾脆利落的主兒，“咔嚓”一下，就把高幹給幹掉，還把他腦袋砍下來給曹操送。曹操一看，嘿，高興啊，直接封王琰為列侯。
幷州這地兒啊，總算是被曹操給拿下了。這時候呢，他就開始在心裡盤算著，嘿，要不往西去揍烏桓那幫傢伙吧。
曹洪那些人就趕忙嚷嚷起來啦：“那袁熙和袁尚這倆倒黴蛋打了敗仗，眼瞅著就要玩兒完，那是窮得叮噹響、沒勁兒，遠遠地逃竄到沙漠裡頭去。咱要是這會兒帶兵往西去打，萬一劉備、劉表趁著咱這兒空虛來偷襲許都，那咱可救應不過來，那麻煩可就大啦去。依我看，還是趕緊回師別往前瞎湊合，這才是好辦法。”
這時候郭嘉站出來說話：“嘿嘿，各位說的可不大對。咱主公那可是威震天下的主兒，可那些沙漠裡的人仗著他們那地兒偏遠，肯定不會有啥防備的。咱就趁著他們沒防備，猛地衝過去揍他們，肯定能把他們給打得稀里嘩啦的。”
曹操聽了嗯了一下，說：“有道理。”
接著郭嘉又繼續分析道：“而且呀，袁紹以前對烏桓有恩情呢，袁尚和袁熙這倆兄弟還活得好好的呢，不把他們除掉可不行。那個劉表，就是個光會坐著瞎白話的傢伙，他自己心裡頭明鏡似的。就他那點能耐根本擺弄不了劉備，要是重重地任用劉備吧，又怕控制不住人家，要是輕輕任用吧，劉備也不會聽他使喚。所以呀，就算咱們傾盡國力去遠征，主公您也完全不用擔心。”
曹操聽完一拍大腿，大聲說：“哎呀，奉孝你這話說得太對。”
於是乎，曹操就帶著大大小小的三軍，還有好幾千輛車，那叫一個浩浩蕩蕩地就往前出發。
嘿那可真是一片黃沙漫天飛，那沙漠簡直望不到邊，跟個無邊無際的大怪物似的，狂風“呼呼”地到處亂刮。那道路也是七扭八歪、坑坑窪窪的，人和馬走在上面，那叫一個費勁。
這時候曹操心裡就嘀咕開了：要不回軍吧，然後呢，他就趕緊跑去問郭嘉。郭嘉這會兒，因為不服這邊的水土，正軟趴趴地躺在車上養病呢。
曹操都急哭了，嚷嚷著：“都怪我呀，非要平定這沙漠，讓你跟著我受這麼大罪，都累病了，我這心裡頭可咋能踏實。”
郭嘉有氣無力地哼哼著：“丞相，我可太感激您的大恩大德，就算死了也報答不了您萬分之一。”
曹操又嘟囔著說：“我瞅見這北方的路這麼難走，我就尋思著回軍得了，你覺得咋樣？”
郭嘉強撐著精神說：“兵貴在行動快，咱現在要去千里之外偷襲人家，帶那麼多東西，根本沒法快走獲取好處，還不如派出輕裝的隊伍，走小道趕緊行軍出去，趁著他們沒防備，給他們來個狠的。不過呢，得找個認識路的傢伙來當嚮導才行。”
曹操聽了很高興：啊，還是我的大謀士郭嘉厲害。
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