另一邊，魏軍先鋒張合一直緊盯蜀軍動向，見往日死守對峙的蜀軍忽然全軍拔營、盡數退走，頓時心生疑慮。
他征戰多年，知道諸葛亮用兵多變，從不做無謂之舉。此番無故退兵，看似狼狽撤離，實則極有可能暗藏伏兵、設下圈套。張合不敢輕敵冒進，更不敢擅自領兵追擊，只得帶著滿心疑惑，率軍前往中軍大帳拜見司馬懿。
他對著司馬懿拱手問道：“都督，蜀軍盡數拔營退兵，無故棄了祁山陣地，此事頗為蹊蹺，末將實在捉摸不透，不知其中是何用意？”
司馬懿聽後也不知道原因，只道：“孔明一生詭計百出、步步算計，行事從無破綻，萬萬不可輕易揣測、貿然行動。我等只需堅守營寨、按兵不動即可。蜀軍遠來北伐，糧草難以久持，待到他們糧草耗盡，自然會徹底退走，無需我軍費力追擊。”
話音剛落，一旁大將魏平心中頗為不服，當即跨步出列，高聲進言：“都督此言差矣！如今蜀軍主動撤兵、落荒而退，正是我軍乘勝追擊、大破敵軍的天賜良機！可都督卻一味固守不戰，畏蜀兵如同畏懼猛虎一般！長此以往，豈不被天下將士、世人恥笑我魏軍怯懦無能？”
奈何司馬懿心意已決，任憑魏平百般勸諫、軍中諸將議論紛紛，始終態度堅決，執意不肯出兵追擊，穩守營寨不為所動。
諸葛亮眼見祁山各路蜀軍已然全數安然撤退，心中早已盤算好了一套完美的斷後妙計。他不急不慌，當即傳令左右，命楊儀、馬忠二人即刻進入中軍大帳聽令。
待二人躬身站定，孔明屏退左右，悄悄將一條絕密計策細細交代給他們。
“你二人即刻點齊一萬弓弩精兵，火速趕往劍閣木門道。那處山路狹窄陡峭、兩山夾峙，最是藏兵埋伏的絕佳之地。你們率兵隱匿在道路兩側山林之中，悄無聲息，切勿暴露蹤跡。”
隨後孔明又叮囑關鍵機宜：“若是魏軍追兵殺到，待他們盡數進入谷中，只需聽見我方炮聲一響，你們立刻撬動山崖堆積的木石，徹底封死谷口退路，斷其退路。隨後兩山弓弩齊發，萬箭齊射，定要將這股追兵一舉擊潰！”
楊儀與馬忠領了錦囊密計，不敢耽擱半點時辰，即刻領命帶兵奔赴木門道，悄然設伏。
二人走後，孔明又火速傳喚魏延、關興二將入帳，命二人率領本部兵馬擔當全軍斷後的重任。
為了迷惑司馬懿、騙過魏軍耳目，孔明又特意安排兵士在滷城四面城牆密密麻麻插滿旌旗，迎風招展，遠遠望去聲勢浩大。城內空地隨意堆放一堆堆乾柴枯草，刻意點燃煙火，嫋嫋青煙騰空而起，裝作城內依舊屯有重兵、營寨未曾撤離的模樣，用來遮掩撤軍蹤跡。
一切偽裝佈置妥當，諸葛亮這才率領蜀軍主力大軍，有條不紊、盡數向著木門道方向緩緩退去。
另一邊，魏軍大營的巡邏哨兵時刻緊盯滷城動向，一番仔細探查後，連忙快馬趕回營中，向司馬懿稟報：“啟稟都督，蜀軍大隊人馬已然盡數撤走，只是滷城城頭旗幟依舊、煙火未絕，實在摸不清城中是否留有守軍。”
司馬懿生性多疑謹慎，聽聞稟報，心中拿捏不準，索性親自策馬來到城下，登高遠眺細細觀望。
只見整座城池旌旗林立、煙火繚繞，看似守備森嚴，可細細觀之，卻無半分人馬走動的動靜，處處透著刻意做作的痕跡。司馬懿看罷，頓時撫掌大笑，胸有成竹道：“虛旗煙火，故作聲勢，這分明是一座空城罷了！”
他當即派出親兵入城探查虛實，探卒入城一番巡查，果然城中空空蕩蕩，早已不見半個蜀兵蹤影。
得知諸葛亮果真全軍撤退，司馬懿心中大喜，當即召集帳下眾將，高聲問道：“孔明已然棄城退走，良機難得！誰敢領兵前去追擊，建功立業？”
話音剛落，帳下大將張合當即跨步而出，一身甲冑凜然，戰意十足，拱手請命：“末將願領兵前往追擊！”
司馬懿見狀，眉頭微微一皺，連忙開口阻攔：“張將軍性子素來剛烈急躁，遇事沉不住氣，此番萬萬不可前去。”
張合聞言心中頗為不服，難免有些憋屈，朗聲反問：“都督當初領兵出征之時，親自任命末將為全軍先鋒，本就是讓我逢敵開路、遇戰爭先。如今敵軍敗退、正是殺敵立功的大好時機，都督卻屢屢不許我出戰，這是何故？”
司馬懿耐心勸解：“蜀軍向來詭計多端，如今倉促撤退，沿途山林險隘必然暗藏伏兵。追擊之路兇險萬分，務必步步謹慎、三思而行，萬萬不可輕敵冒進。”
可張合滿心皆是建功之心，早已按捺不住，自信滿滿道：“行軍作戰之機變兇險，末將征戰多年心中自有分寸，都督大可不必憂心。”
司馬懿見狀只得提醒：“將軍執意要追，日後若是遇伏遇險，可切莫心生悔意。”
張合聞言神色凜然，字字鏗鏘道：“大丈夫立身亂世，食君之祿、忠君之事，自當捨身報國。縱使前路九死一生，末將亦無怨無悔！”
見他心志堅定、執意請纓，司馬懿再難勸阻，只好順勢安排軍務：“將軍既然心意已決，便領五千精銳騎兵先行追擊。我再命魏平統領兩萬步騎大軍緊隨其後，隨時戒備，以防蜀軍埋伏。我親自帶領三千親兵壓陣，在後隨時策應支援。”
張合得令，心中壯志滿懷，絲毫不敢耽擱，即刻點齊五千兵馬，催動全軍快馬加鞭，風風火火向著蜀軍撤退的方向疾馳追趕，一心想要追上蜀軍、立下大功。
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