“朵朵，這都八月了，你的暑假作業做完了嗎？”何阿公慈眉善目地問道。
蔡島嘉正在檢查自己飯碗裡怎麼沒有米飯全是鍋巴的筷子一下子停住了，他豎起耳朵，聚精會神地傾聽著桌上的談話。
“才八月呢，還早。”朵朵不以為意地在一盤青椒炒肉裡尋找肉絲。
“早什麼早，你九月就要開學了。你還想等著作業堆到最後一天來寫啊？寫得完嗎？”何阿婆也催促道，“徐朝顏，你女兒的學習，你是一點不管是吧？”
“管啊，我怎麼沒管，但現在的孩子，你管有用嗎？”徐朝顏說。
“真管肯定有用，假管就沒用！你要是把我孫女養成你那樣，我跟你講，我和你沒完。”何阿婆翻了一個白眼，接著瞪了朵朵一眼，“下午不許看電視了，去寫作業。早點寫完早點拉長了來玩不好嗎？”
朵朵一臉不樂意，撅起小嘴，從菜盤子裡收回筷子，心不在焉地翻著米飯。
機會來了。蔡島嘉心中暗喜，只想儘快結束午飯，連碗裡的鍋巴也顧不上嫌棄了，接二連三地放進嘴裡。
午餐後，他趁朵朵獨自一人在院子裡踢著槐樹生悶氣，悄悄走出自建樓，來到她身邊。
“朵朵，還在生氣啊？”他狀若無意地搭話道。
“……哼。我朋友們都是等假期快結束才開始寫作業的，為什麼我就不可以？”
她頭也不抬，不滿地嘟囔，額前的劉海被汗水浸溼貼在額頭，藍色的運動鞋不斷碾著樹根。
老槐樹斑駁的樹影落在蔡島嘉的臉上，半明半暗。他回頭看了眼自建樓，確認無人關注這邊後，低聲對朵朵說：
“大人都是這樣的，我小時候，爸爸媽媽也總是逼我寫作業。他們一點都不懂我們。”
“就是！”朵朵氣惱地說，“讀書讀書讀書，他們恨不得我一天二十四小時都讀書，最好一天能當二十五小時過，剩下一個小時還能做做家務。”
蔡島嘉順勢嘆道：“對啊，所以小時候我受不了了，離家出走了幾天，結果我父母被嚇到了，自那以後，再也不敢逼我寫作業了。”
“離家出走？那你住哪兒，吃什麼？”朵朵的注意力被吸引過來，停下了碾樹根撒氣的動作。
“住朋友家唄，有吃有喝，還能一直看電視。”蔡島嘉循循善誘，如同在說一件極平常的事：“你不是很生氣嗎？要不就出去走走，別理他們。等他們真正著急了，就知道以後不敢再這樣管你了。”
朵朵睜大眼睛，顯得十分意動：“可、可是……我不知道找哪個朋友。萬一她們的父母告訴我爸媽呢？”
蔡島嘉裝作糾結的樣子，停頓了半晌，然後才說：“你要是信我，我給你找個地方。可以看電視，也可以玩電腦，沒人管你做什麼。想吃麥當勞我就給你送。”
“真的嗎？”朵朵完全興奮起來，“我當然信你了，小蔡哥哥！帶我去吧！”
她的眼神一亮，他眼底也跟著閃了一下，隨即按下去。他伸手摸了摸朵朵的腦袋：“那我們說定了哦。不過這事千萬不能讓別人知道，連你最好的朋友都不能說。”
“我不會說的！”朵朵挺起胸膛。
“真聰明。”蔡島嘉滿意地點點頭，隨即壓低聲音囑咐道，“你今天先裝作什麼事也沒有，像平時一樣吃飯、睡覺。等晚上家裡人都睡著了，你就把你的小書包收拾好，帶上換洗衣服和洗漱的東西，再帶點你喜歡的玩具——”
他故意停頓一下。
“還有小咪，你不是說不能丟下它嗎？也一起帶上。”
“嗯！”朵朵連連點頭，臉上終於露出一個笑容。
“記住，等家裡人都睡了，你再輕手輕腳地下樓，到上次我們見面的地方等我。”蔡島嘉豎起一根手指放在唇邊，“千萬別讓人發現。只要你不說，我不說，誰都不會知道你去了哪兒。等你玩兩天再回來，就沒人敢逼你學習了。”
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