雄擎嶽的臉色，在躍動的火光映照下，呈現出一種近乎透明的蠟黃。
胸口那簡陋包紮下的傷口，不再大量滲血，但徐子陵知道，那只是因為流血太多，身體裡能流出來的，已經不多了。更麻煩的是內裡——經脈像是被狂暴洪水沖刷過的河床，到處是淤塞和破損的真氣亂流，五臟六腑都受了震盪，尤其是心脈附近，盤踞著一股陰寒邪異的氣息，那是血神教高手留下的暗手，如同附骨之疽，不斷侵蝕著他本就微弱的生機。
徐子陵盤膝坐在他身邊，雙手一直沒有離開過雄擎嶽的丹田和膻中兩處大穴。
淡青色、帶著蓬勃生機的長生真氣，如同最溫柔也最堅韌的溪流，一點點、一絲絲地渡過去。這過程極其耗費心神，需要他全神貫注，小心翼翼地引導真氣避開那些淤塞和暗傷，滋養乾涸的經脈，同時還要分出一部分力量，去抵禦、消磨那股陰寒邪氣。豆大的汗珠，不斷從他額角滾落，劃過他清雋卻此刻寫滿疲憊的臉頰，在下頜匯聚，滴落在身前滿是塵土的地面上，洇開一個個深色的小點。
他的嘴唇抿得很緊，幾乎成了一條蒼白的直線。
已經兩個時辰了。
雄擎嶽的氣息，依舊微弱得像風中殘燭，時斷時續，每一次短暫的停頓，都讓旁邊緊盯著他的寇仲心臟猛地一縮，幾乎要跳起來。只有那偶爾、極其輕微的一次蹙眉，或是從喉嚨深處溢位的一絲幾乎聽不見的痛苦呻吟，才證明這具軀殼裡，還有一絲頑強的魂靈在掙扎，不肯就此沉入永恆的黑暗。
“陵少……”寇仲又忍不住了，聲音壓得極低，帶著一種他自己都沒察覺到的、近乎祈求的顫抖，“雄大哥他……能不能……”
徐子陵沒有立刻回答。
他閉著眼，全部心神都沉浸在真氣的微妙感應中。過了好一會兒，直到將一縷尤其頑固的陰寒氣息暫時逼退一寸，他才緩緩吐出一口帶著白霧的濁氣，睜開眼睛。
那雙眼眸裡，佈滿了血絲，但眼神卻依舊清澈、穩定。
“脈象……比在河邊時，穩了一點點。”他聲音有些沙啞，但每個字都說得很清楚，像是在告訴寇仲，也像是在告訴自己，“心脈暫時護住了。但內傷太重，神魂受損，那股邪氣……很難纏。我的真氣，只能吊命，無法根除。必須儘快找到絕對安全、能讓他靜養的地方，還需要對症的靈藥。”
“安全的地方……”寇仲喃喃重複，眼神下意識地瞟向廟門外那濃得化不開的夜色。洛水的濤聲似乎已經很遙遠，但另一種更讓人心悸的寂靜，籠罩著這片荒村。他知道，那寂靜裡，可能藏著比洛水波濤更兇險的殺機。“伏牛山……還有多遠？”
守在門口，如同兩尊沉默鐵塔般的喬峰和步驚雲，聞言同時動了動。
喬峰轉過身，他高大的身影幾乎堵住了大半個破廟門，外面的寒氣和他身上還未散盡的、混合著血腥與汗水的凜冽氣息一起湧進來。他臉色沉凝，胡茬上還掛著夜露，眼神卻亮得懾人，像暗夜裡的猛虎。
“某家方才在村口高處粗略看了。”他聲音渾厚，帶著一種讓人心定的力量，“此地已屬伏牛山餘脈邊緣，但山勢平緩，林木稀疏，並非理想的藏身之所。再往南深入三十里，才有像樣的密林和險峻山谷。按我們現在的速度……拖著重傷的五弟，天亮前能趕到外圍就不錯了。”
步驚雲抱著他的絕世好劍，靠在另一側門框上，沒有說話，只是微微點了下頭。他臉上沒什麼表情，但那雙冰冷的眼眸，始終警惕地掃視著廟外每一個黑暗的角落，耳朵微微顫動，捕捉著風中任何一絲不尋常的動靜。他的沉默，本身就是一種壓力，一種隨時可能爆發出雷霆殺機的預警。
秦霜從火堆旁站起身，他傷勢相對最輕，主要負責警戒和規劃路線。他走到徐子陵身邊，蹲下，仔細看了看雄擎嶽的臉色，又探了探他的脈搏，眉頭鎖得更緊。
“不能再這樣慢慢走了。”秦霜的聲音很冷靜，但語速比平時快了一些，顯露出內心的焦灼，“追兵絕不會給我們太多時間。宇文閥的鷹犬，血神教的妖人，還有那個神出鬼沒的‘影殺’……他們失了我們的蹤跡，一定會以洛水遇襲點為中心，向四周撒開大網。這片荒村，並不隱蔽，天亮後極易暴露。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我的意思是，休息半個時辰。子陵抓緊時間調息恢復，我們必須以最快速度，在天亮前進入前方那片被稱為‘鬼見愁’的亂石峽谷。那裡地形複雜，岔道極多，便於隱匿行蹤，也能借助地利阻擋追兵。只要能進入峽谷深處，我們就能爭取到至少一兩天的喘息時間。”
“鬼見愁……”聶風輕輕重複這個名字，他坐在火堆另一側，正用一塊乾淨的布條，仔細擦拭著雪飲狂刀的刀身。刀光映著他溫潤卻隱含憂慮的眼眸。“聽說那裡不僅地勢險惡，早年還有山匪盤踞，後來不知為何成了死地，尋常採藥人和獵戶都不敢深入。”
“正因如此，才是眼下最好的選擇。”秦霜斬釘截鐵，“追兵料想我們急於逃命，必定選擇相對好走的路線或有人煙之處尋求幫助。反其道而行，置之死地，或可後生。”
喬峰重重一拍大腿：“三弟說得在理！就這麼辦！某家打頭，雲師弟、風師弟護住兩翼，霜師弟和子陵、仲少護著五弟居中。咱們就跟那些狗孃養的，在這山裡兜兜圈子！”
寇仲也猛地點頭，握緊了井中月：“對！等雄大哥醒了，養好傷，咱們再殺回去，一個個找他們算賬！”
計議已定，破廟裡暫時恢復了寂靜。
只有篝火燃燒的噼啪聲，徐子陵輕微悠長的調息聲，以及雄擎嶽那微弱得幾乎被忽略的呼吸聲。
步驚雲依舊站在門邊，像一尊冰冷的雕塑。他的目光，越過荒廢的村落，投向遠處黑黢黢的山影輪廓。突然，他眉頭幾不可察地動了一下。
