與此同時，天下會這臺龐大的戰爭機器，在雄霸的意志下，開始以另一種更為隱秘的方式運轉。
關於霍家莊“勾結”無雙城的“流言”，在有心人的推動下，如同瘟疫般在特定的小圈子裡悄然傳播。天下會內部對此“義憤填膺”，但雄霸卻按兵不動，甚至駁回了幾個激進堂主請求“清理門戶”的提議，只對外宣稱“查無實據，不可妄動”，擺足了“仁至義盡”的姿態。
而針對顏盈的佈局，則更為精細巧妙。
幾天後，天下會勢力範圍內一個繁華的城鎮，舉辦了一場盛大的賞珍大會，廣邀各方名流。一份製作精美、措辭謙恭的請柬，被“無意中”送到了隱居在此的聶人王夫婦手中。送請柬的，並非天下會之人，而是一個與聶人王有舊，如今已依附天下會的小門派長老。
聶人王性情孤傲，對此類聚會向來不屑一顧，本想直接拒絕。但顏盈看著請柬上描述的奇珍異寶、繁華盛景，眼中卻流露出一絲難以掩飾的嚮往。她本是愛熱鬧、慕虛榮的性子，多年的清貧隱居生活，早已讓她那顆不安分的心倍感壓抑。
“人王，我們……就去看看嘛？”顏盈拉著聶人王的衣袖，聲音帶著幾分嬌嗔，“整日待在這小院裡，悶也悶死了。只是去看看，又不惹事。”
聶人王看著妻子渴求的眼神，心中閃過一絲愧疚與無奈。他深知虧欠顏盈良多，沉默半晌，終究還是硬邦邦地吐出一個字：“……好。”
賞珍大會當日，冠蓋雲集，觥籌交錯。聶人王夫婦的出現，並未引起太多注意，他們打扮普通，聶人王更是氣勢內斂，如同尋常武人。
然而，大會的高潮，卻是天下會一位外事堂主“恰好”蒞臨，代表幫主雄霸向大會表示祝賀。那位堂主錦衣華服，氣派非凡，身邊簇擁著眾多高手，所到之處，人人敬畏，爭相巴結。他隨手賞賜給大會主辦方的一件玉如意，便價值連城，引得滿堂驚歎。
顏盈站在人群中，看著那堂主睥睨四顧的威風，看著周圍人對“天下會”三字流露出的敬畏，再對比自家丈夫的落魄與固執，心中那點不平衡，如同被投入火星的乾柴，瞬間燃起了熊熊火焰。
她甚至“偶然”聽到旁邊有人低聲議論：
“瞧見沒？那就是天下會的堂主！真是威風！”
“聽說雄幫主武功蓋世，雄才大略，天下會如今如日中天啊！”
“可不是嘛！要是能搭上天下會的關係，那才叫一步登天！”
“唉，可惜有些人啊，空有一身本事，卻甘於平庸，連累家小……”
這些話語，如同毒刺，一根根扎進顏盈的心底。她看著身旁面無表情，甚至對眼前繁華流露出些許不耐的聶人王，一股怨氣油然而生。
當晚回到家中，顏盈便與聶人王爆發了激烈的爭吵。
“你看看人家！再看看你！聶人王，你當年也是名動江湖的北飲狂刀，如今卻像個縮頭烏龜一樣躲在這裡！你甘心，我不甘心！”
“盈兒！江湖風波惡，平靜日子有何不好？”
“平靜？這叫窮酸！這叫窩囊！我顏盈當年也是江湖上有名的美人，憑什麼跟你過這種清湯寡水的日子？連一件像樣的首飾都沒有！”
“你……你簡直不可理喻！”
爭吵無果而終。聶人王摔門而出，獨自對著月光喝悶酒。而顏盈則在屋內垂淚，心中對力量、權勢、奢華生活的渴望，達到了頂點。
這一切，都被遠遠監視的天下會密探，一字不落地傳回了雄霸耳中。
書房內，雄霸聽完彙報，臉上沒有任何表情，只是揮了揮手，讓密探退下。
“種子已經播下，只待生根發芽。”他低聲自語，目光幽冷，“聶人王，你這把沉寂的狂刀，也該為了你的夫人，再次出鞘了。樂山大佛……將是你的終點，亦是我雄霸霸業的新。”
他走到窗邊，望向南方。那裡，是樂山大佛的方向，也是無雙城勢力範圍的邊緣。
“獨孤一方……霍家莊這份‘大禮’，希望你會喜歡。”雄霸的嘴角，勾起一絲殘酷的期待，“你可莫要，讓老夫失望才好。”
無聲的硝煙，已然在暗處瀰漫。命運的齒輪，在雄霸有意的撥動和雄擎嶽無心的“劇透”下，正加速朝著一個既相似又截然不同的方向，轟然轉動。
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