“大哥，何事？”秦霜見喬峰神色有異，開口問道。
喬峰將信遞給他，沉聲道：“幫中幾位長老聯名，請我去杏子林議事。只是……這聯名之人，有些蹊蹺。”他雖豪邁，卻並非粗心之人，近來幫中暗流湧動，他豈會毫無察覺？
秦霜、聶風等人傳閱信件，皆看出其中不妙。步驚雲冷哼一聲，雖未言語，但手已按上了劍柄。木婉清和鍾靈也感覺到氣氛不對，安靜下來。
雄擎嶽心中雪亮。該來的，終究來了！杏子林逼宮！康敏、全冠清那些跳樑小醜，終於要動手了！
他放下筷子，小臉上露出與年齡不符的沉穩，對喬峰道：“大哥，既然是幫中要事，我們兄弟自然該陪你一同前往。多個人，也多份照應。”
喬峰看著眼前這位剛剛結拜、眼神堅定的五弟，又看了看秦霜、聶風、步驚雲，心中湧起一股暖流。他本不欲將幾位義弟捲入丐幫內部紛爭，但此刻，他確實感到一種無形的壓力，有兄弟在側，底氣便足了幾分。
“好！”喬峰也不是矯情之人，大手一揮，“那便有勞幾位賢弟隨我走一趟！看看他們到底要議何事！”
一行人即刻出發，出了無錫城，直奔城南的杏子林。
此時已是夏末秋初，杏林枝葉猶存，但已不見花果，林間一片空曠草地，此刻卻黑壓壓地站滿了人。大部分是衣衫襤褸的丐幫弟子，按輩分、分舵排列，雖人多，卻並無喧譁，氣氛肅殺凝重。人群前方，設著幾張簡陋的木椅，坐著幾位丐幫長老，以及幾位看似德高望重的武林名宿。
喬峰龍行虎步，當先走入林中，秦霜、聶風、步驚雲護著雄擎嶽緊隨其後，木婉清和鍾靈則留在林外稍遠之處觀望。他們的出現，立刻吸引了所有人的目光。丐幫弟子見到幫主，大部分都露出恭敬之色，紛紛行禮：“幫主！” 但也有部分人，尤其是全冠清麾下大智分舵的弟子，眼神閃爍，態度曖昧。
坐在上首的幾位長老見到喬峰，紛紛起身。傳功長老呂章、宋長老、奚長老等面露憂色，而執法長老白世鏡面色沉肅，眼神深處卻有一絲不易察覺的慌亂。大智分舵舵主全冠清則是一臉“正氣凜然”，嘴角帶著若有若無的冷笑。旁邊還坐著一位鬚髮皆白、手持綠玉打狗棒的老者，正是輩分極高的徐長老，他眯著眼睛，面無表情。
更引人注目的是，旁邊還坐著幾位外人：一個面容慈祥的老僧（智光大師），一個神情猥瑣、眼神飄忽的老者（趙錢孫），以及“鐵面判官”單正和他的幾個兒子。這幾人，顯然是被請來作證的。
“喬峰來遲，讓諸位久等了。”喬峰抱拳環視一週，聲音依舊洪亮沉穩，自帶一股威儀，“不知今日召集眾兄弟，所議何事？”
全冠清越眾而出，先是對喬峰行了一禮，隨即面向眾人，朗聲道：“幫主，今日召集大家，實因有一件關乎我丐幫百年聲譽、關乎中原武林氣運的大事，不得不請幫主與諸位兄弟公斷！”
他頓了頓，目光掃過全場，刻意營造著氣氛：“此事便是——關於幫主您的身世！”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下巨石！大部分丐幫弟子都露出驚愕不解的神情，紛紛交頭接耳。喬峰也是眉頭一皺，心中那股不祥的預感愈發強烈。
“我的身世？”喬峰目光如電，看向全冠清，“喬某自幼由少室山下喬氏夫婦收養，恩師汪劍通前幫主亦知此事。有何不妥？”
“不妥之處大了！”全冠清提高聲調，聲音帶著煽動性，“幫主，您並非漢人，而是……契丹胡虜！”
“譁——！”
全場譁然！契丹人？！他們的幫主，竟然是與他們有著血海深仇的契丹人？！這怎麼可能？！
喬峰身軀猛地一震，虎目圓睜，一股驚人的氣勢勃然爆發，厲聲道：“全冠清！你胡說八道什麼？！”
“絕非胡說！”白世鏡此時也站起身，一臉“沉痛”，從懷中取出一封泛黃的信件，“此乃汪劍通前幫主親筆手書，其中詳細記述了三十年前雁門關外一場慘案，以及……您的真實身世！您本姓蕭，乃契丹珊軍總教頭蕭遠山之子！”
智光大師此時也長嘆一聲，站起身，口誦佛號：“阿彌陀佛！喬幫主，不，蕭施主。全舵主與白長老所言……確是實情。老衲與趙錢孫施主，皆是當年雁門關之役的親歷者。令尊蕭遠山……確是死於我等中原豪傑之手。此事，乃老衲平生最大憾事。”
趙錢孫也在一旁怪聲怪氣地附和：“是啊……死了，都死了……嘿嘿……”
證據“確鑿”，證人“有力”。一時間，所有目光都聚焦在喬峰身上，充滿了震驚、懷疑、憤怒、以及不知所措。
喬峰如遭雷擊，踉蹌後退半步，臉色瞬間變得慘白。他雖然豪邁，但驟然聽聞如此顛覆身世的真相，尤其是得知生父竟是死於中原武林之手，心神劇震，幾乎難以自持。他看向呂章等長老，見他們雖面露不忍，卻並未出言反駁，顯然也已知情或預設。
“不……不可能……”喬峰喃喃道，聲音沙啞。
全冠清見狀，眼中閃過一絲得意，趁熱打鐵道：“幫主！哦不，蕭峰！非我族類，其心必異！您身為契丹人，豈能再擔任我大宋丐幫幫主之位？為了丐幫清譽，為了大宋江山，請您……自辭幫主之位，交出打狗棒！”
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