七道身影，如同被驚起的夜梟，掠過丘陵、田野、溪流，朝著東南方向的洛水渡口疾掠。身後，長安城方向升起的幾道示警煙柱已然模糊，但那如影隨形的冰冷殺意和隱隱傳來的追捕呼喝聲，卻如同附骨之疽，始終縈繞在心頭。
“加快速度！必須在對方形成合圍之前渡過洛水！”雄擎嶽的聲音在風中顯得格外冷冽。他精神力全開，如同最精密的預警雷達，不斷掃描著前方和側翼。方才與宇文灼、血杖尊者，尤其是那個神秘灰袍人“影殺”的短暫交鋒，讓他心中警鈴大作。“影殺”所屬的勢力，行事詭秘，手段狠辣，絕非常規江湖門派，其口中的“主上”更是令人不安。對方顯然已經佈下羅網，渡口恐怕不會太平。
寇仲和徐子陵緊隨其後，長生真氣在體內奔流不息，不僅沒有力竭之感，反而因為方才的激戰和與強敵的對峙，真氣運轉越發活潑圓融，隱隱有突破瓶頸的跡象。兩人對視一眼，都看到了對方眼中的興奮與堅定。這一路行來，生死搏殺，奇遇不斷，他們的成長遠超自己想象。
喬峰、步驚雲、聶風、秦霜亦是不發一言，只是將速度提升到極致。喬峰降龍掌意含而不露，步驚雲劍心通明，聶風身法輕靈，秦霜則不斷以天霜凍氣探查前方路徑是否有埋伏或陷阱。
約莫半個時辰後，前方水聲漸響，空氣中瀰漫著潮溼的水汽。一條寬闊浩渺的大河橫亙眼前，正是分隔關中與中原的洛水！此刻正值午後，陽光照在河面上，波光粼粼，對岸的村鎮輪廓依稀可見。渡口處，停泊著數條大小不一的渡船，碼頭上有些許商旅、腳伕在等待或裝卸貨物，看起來並無異常。
然而，雄擎嶽的腳步卻猛地停在渡口外百餘丈的一處土坡後，眼神銳利如鷹。
“不對勁。”他低聲道，“渡口太‘乾淨’了。”
眾人凝目望去。渡口看似尋常，但以他們的眼力，卻能看出些許蹊蹺。那些等待的“商旅”，雖然衣著普通，但站位過於分散，彼此間隱隱有眼神交流，氣息也過於沉穩，不似尋常百姓或行商。碼頭上那幾個“腳伕”，搬運貨物時動作略顯僵硬，太陽穴微微鼓起，顯然是練家子偽裝的。而那幾條渡船的船伕，看似懶散地曬著太陽或修補漁網，但目光卻不時掃視著渡口入口方向，帶著一種獵手等待獵物的警惕。
更讓雄擎嶽警惕的是，渡口附近那些看似自然的蘆葦叢、廢棄的漁家小屋、甚至不遠處一座小土地廟，在他的精神力感知中，都隱隱傳出極其微弱的、被刻意壓制過的氣息波動！埋伏的人數，遠超表面所見！
“至少三十人，其中天人境氣息……三道！”雄擎嶽臉色凝重，“除了宇文灼和血杖尊者的氣息，還有一道陌生的、更加陰柔詭譎的氣息，應當就是‘影殺’所屬的殺手。他們果然在這裡佈下了陷阱！”
“他孃的，還真是下了血本！”寇仲罵道，“三個天人境，幾十個精銳埋伏，就為了堵我們？”
徐子陵沉吟道：“恐怕不僅僅是為了我們。楊公寶庫的‘空庫’和我們的逃離，已經讓宇文閥和血神教顏面盡失，更可能讓他們懷疑我們身上有重寶或秘密。那個‘影殺’背後的勢力，似乎對我們本身更感興趣。”
秦霜冷靜分析：“硬闖渡口，正中對方下懷。他們佔據地利，以逸待勞，我們強攻損失必大。需另尋他法。”
聶風望向上下游：“洛水寬闊，水流湍急，附近似乎並無其他渡口或橋樑。”
步驚雲冷冷道：“殺過去。”
喬峰豪氣不減：“區區埋伏，何足道哉！某家打頭陣，為諸位兄弟開路！”
雄擎嶽搖了搖頭，目光卻投向了洛水上游，那裡河面更加寬闊，水勢相對平緩，兩岸是連綿的蘆葦蕩和淺灘。“硬闖非智者所為。他們既在渡口設伏，必然認為我們會強行搶渡。我們偏不隨他意。”
他指向那片蘆葦蕩：“上游三里處，水勢較緩，且有蘆葦遮蔽。我們可潛行至彼處，泗渡過河！洛水雖寬，但以我等功力，輔以輕身提縱之術，借蘆葦浮力，未必不能成功！即便被發覺，在河中作戰，他們的埋伏陣型也難以展開，我們更有迴旋餘地！”
眾人眼睛一亮。這確是出其不意之策。對方重點佈防渡口，對上下游廣闊河面的監視必然薄弱。
“好主意！”寇仲興奮道，“水裡？我和陵少正覺得渾身燥熱，下去涼快涼快也好！”
計議已定，七人不再遲疑，藉著土坡和稀疏林木的掩護，悄無聲息地向上遊蘆葦蕩方向潛行而去。他們身法高明，又刻意隱匿氣息，渡口處的埋伏者竟一時未曾察覺。
然而，就在他們即將抵達那片茂密蘆葦蕩的邊緣時——
“咻——！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，陡然從渡口方向射出，直衝雲霄，在空中炸開一朵醒目的紅色煙花！
暴露了！
幾乎在響箭升空的同時，渡口處那三道隱伏的天人境氣息猛然爆發，如同三道狼煙，沖天而起，以驚人的速度朝著他們這個方向疾撲而來！正是宇文灼、血杖尊者，以及一名身著緊身黑衣、面覆黑巾、手持一對分水峨眉刺的瘦高男子！此人氣息陰柔飄忽，如同水底暗流，正是“影殺”麾下的天人境殺手——“水鬼”！
與此同時，渡口埋伏的那些偽裝者也紛紛撕下偽裝，亮出兵刃，一部分人緊隨三位天人境高手之後追來，另一部分則迅速登上渡口的小船，顯然準備水陸並進，進行圍堵！
“被發現了！快入水！”雄擎嶽低喝一聲，率先衝入蘆葦蕩，撲通一聲潛入冰冷的洛水之中。喬峰等人毫不遲疑，紛紛躍入水中。
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