秦霜和徐子陵在第三集團。秦霜額頭青筋跳動，顯然在竭力計算和對抗雙重壓力，速度明顯慢了下來，但每一步都踩得極穩，絕無虛浮。徐子陵則進入了一種奇特的“龜息”狀態，呼吸微不可察，步伐緩慢卻極有韻律，彷彿與石階的“呼吸”同步，反而節省了大量體力，慢慢追近了秦霜。
而寇仲和師妃暄，已經落在了第四集團，並且有被越拉越遠的趨勢。寇仲渾身如同水洗，每一步都踏得地動山搖（錯覺），全靠一股不服輸的意志支撐，嘴裡罵罵咧咧，卻不肯停下。師妃暄臉色蒼白如紙，香汗淋漓，步伐踉蹌，眼神時而迷離時而清醒，顯然在精神層面承受著巨大考驗，但她緊咬下唇，甚至咬出血來，以疼痛刺激自己保持清醒，艱難地向上挪動。
這還只是他們八人內部的小範圍比較。
在他們下方，更遠處，那些後來進入山腹空間、目睹他們開始攀登後，也咬牙踏上石階的其他追兵中的頂尖高手（主要是幾位倖存的天人境初期和個別意志特別堅定的天象境巔峰），此刻更是拉開了巨大的層次！
幾位天人境強者（如某個江湖老怪、某個隱藏世家的長老）勉強跟在寇仲和師妃暄後面很遠的地方，個個步履維艱，汗如雨下，臉上充滿了痛苦與不甘。他們修為雖高，但年歲已長，肉身潛力早已挖掘殆盡，根基也未必有雄擎嶽等人紮實純粹，在這純粹考驗“根本”的石階上，反而吃虧。
而那些天象境的高手，大多在三百級到五百級之間便已到達極限，有的癱坐在石階上劇烈喘息，再難向上一步；有的甚至被精神幻象所乘，心神失守，慘叫著從石階邊緣滾落，墜入兩側的漆黑深淵，消失不見！只有極個別肉身天賦異稟或意志如鐵的年輕天才，才能勉強跟在幾位天人境老者後面極遠處，每一步都如同在刀尖上行走。
整個通天石階上，人群被清晰地分成了幾個梯隊：
最前方，孤身領先的雄擎嶽，如同領航的孤峰。
其後，喬峰、步驚雲、聶風組成的第二梯隊，如同三柄鋒利的尖刀。
再後，秦霜、徐子陵組成的第三梯隊，沉穩而堅韌。
接著是苦苦支撐的寇仲和師妃暄。
之後是稀稀拉拉、幾乎停滯不前的幾位老牌天人境。
最後方，是零星幾個還在拼命掙扎的天象境天才，以及更多停留在中低段、或放棄、或墜落的失敗者。
一幅清晰無比的“資質與意志”分佈圖，在這上古試煉石階上，赫然呈現！
妖孽、天才、精英、普通……層次分明！
攀登仍在繼續。
越往上，壓力越大，幻象越真，對心志的拷問也越深。
誰能在耗盡體力、崩潰意志之前，抵達那沒入雲端的山巔？
誰又會被這“問心階”無情淘汰，甚至付出生命的代價？
所有人的目光，都不由自主地投向了最前方那道雖然緩慢、卻始終未曾停歇的淡金色身影。
雄擎嶽，他能率先叩開那塵封萬古的戰神殿大門嗎？
而他身後的兄弟們，又能跟隨他到哪一步？
考驗，遠未結束。
石階漫長，壓力如山，心魔如潮。
雄擎嶽感覺自己的雙腿如同灌滿了鉛，每一次抬起都彷彿要用盡全身的力氣。骨骼在無形的重壓下發出細微的呻吟，肌肉因過度緊繃而劇烈顫抖，汗水早已浸透衣衫，又在奇異的力場下迅速蒸乾，留下白色的鹽漬。精神層面更是如同暴風雨中的一葉扁舟，無數幻象紛至沓來——前世的戰場廝殺、今生的天下會覆滅、父親雄霸重傷的焦黑軀體、兄弟們血戰倒下的慘烈畫面……甚至還有那高懸九天、冷漠俯視的“天”之意志，以及無數人族先民在災厄中掙扎哀嚎的景象！
這些幻象如此真實，如此揪心，瘋狂衝擊著他的意志防線，試圖勾起他內心最深處的恐懼、懷疑、悲傷與絕望。
但雄擎嶽的眼神，卻始終清明如初。
丹田深處，七寶指環持續散發著溫潤而堅韌的波動，如同定海神針，穩固著他的神魂核心，將那洶湧的心魔幻象隔絕大半。體內那融合了皇道龍氣、九竅金丹藥力以及古老意志的血脈，也在重壓與幻象的磨礪下，如同被反覆鍛打的精鐵，變得更加凝練，更加純粹！一股不屈、無畏、守護、抗爭的意念，在他心中熊熊燃燒，支撐著他不斷向上。
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