第五日黃昏。
地平線上，出現了一座城的輪廓。
那不是城。
是山。
黑色的、連綿的、彷彿用鐵水澆築而成的山。
城牆高得離譜，雄擎嶽目測至少五十丈——比函谷關還高，且向兩側延伸，一眼望不到盡頭。牆頭旌旗招展，黑色龍旗在暮風裡獵獵作響。城樓如巨獸蹲伏，簷角掛著銅鈴，風過時傳來悠遠沉悶的迴響。
更震撼的是城牆的顏色。
不是常見的青灰或土黃，而是純粹的、沉鬱的玄黑。黑得像深淵，像夜空，像凝固的血。陽光照在上面，幾乎不反射，只是被吞噬，被吸收，讓整座城散發出一種沉重、壓抑、不容侵犯的威嚴。
咸陽。
大秦帝都。
九州最龐大、最森嚴、最令人敬畏的城池。
官道在這裡分岔，形成數十條支路，通向不同的城門。每條支路上都排著長長的隊伍：商隊、旅人、馬車、牛車、挑夫、乞丐……形形色色，但都在沉默等待。
城門處查驗極其嚴格。
雄擎嶽看到，每個入城者不僅要查驗路引、手背印記，還要被帶到一側的“照身亭”——那裡立著一面等人高的銅鏡，鏡面光滑如湖，能映照出骨骼、經脈甚至真氣的流動軌跡。被查驗者需站在鏡前片刻，由專門的“鑑身吏”記錄身體特徵，存入檔案。
此外，還要按手印、留聲紋、回答一系列問題：來咸陽目的、預計停留時間、有無親友、攜帶財物清單……
一套流程下來，少說半柱香。
“比函谷關還嚴。”寇仲咂舌，“這他娘是進城還是進監獄？”
“咸陽是帝都，自然管控最嚴。”秦霜低聲道，“而且最近不太平，聽說城內加強了戒備。”
雄擎嶽看向城門上方。
那裡懸掛著十幾顆頭顱，用鐵籠裝著，已經風乾成骷髏，但眼眶裡還殘留著幽綠的鬼火——那是被處決的妖族或邪道修士，頭顱被施法處理過，能持續散發威懾氣息。
其中一顆頭顱格外醒目：獨角、赤面、獠牙外露，額心有一個火焰紋路。
“是火魈，”徐子陵輕聲道，“妖族中的強力種族，成年後堪比宗師境。能斬下它的頭，懸掛示眾，說明咸陽有地仙級別的高手坐鎮。”
正說著，城門處忽然傳來騷動。
一隊黑甲騎兵從城內衝出，約莫五十騎，馬蹄如雷，瞬間衝散了排隊的人群。騎兵領頭的是一名銀甲將領，手持長戟，面容冷峻如刀削。
“讓開！緊急軍務！”騎兵隊如黑色洪流，沿著官道向西狂奔，揚起漫天塵土。
人群慌忙避讓，待騎兵遠去，才敢低聲議論：
“是蒙恬將軍的親衛隊……出什麼事了？”
“聽說西郊又發現妖蹤，已經死了十幾個巡邏兵了。”
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