日子如同山澗溪流，在辛予戎的筆墨紙硯和桃棲的鍋碗瓢盆間，不疾不徐地流淌過去數月。
山路崎嶇早已被甩在身後，眼前是京畿之地的喧囂輪廓。
他們在城外尋了處清靜的農家小院租住下來，算是暫時安了窩。
桃棲徹底認清現實，也徹底“入戲”了。
一頭烏黑的長髮被她用布條緊緊束在腦後，梳成了簡單利落的男子髮髻。
身上那件寬大的青布袍子也讓她用布帶在腰間狠狠勒緊，盡力抹去屬於少女的玲瓏曲線，乍一看，倒真像個身量未足、有些清瘦的小書童。
對著水缸裡那個雌雄莫辨的影子，她心裡總要默唸幾遍“大丈夫能屈能伸”、“這是偽裝”、“老子還是爺們”，才能勉強壓下那股翻騰的彆扭感。
打扮成這樣，總比再引來劫匪那種噁心的目光強！
這是最實際的理由。
為了證明自己並非白吃白住，她包攬了幾乎所有的活計。
劈柴（雖然累得夠嗆）、擔水（肩膀磨得通紅）、生火做飯（一開始差點把廚房點了）、漿洗衣物（凍得手指發僵）。
辛予戎白天出門，或是去書鋪替人抄書賺些微薄的銅錢，或是去茶樓聽說書先生講些時聞軼事。
晚上則雷打不動地點亮油燈，在窗下苦讀到深夜。
桃棲有時會湊過去，藉著燈光，也拿起筆，笨拙地在廢紙上描畫。
她指著某個字，故意蹙著眉，用磕磕巴巴的官話問：
“辛……辛公子，這個……這個字念啥？怎麼寫來著？”
又或者在辛予戎練拳時，她蹲在一旁，裝作好奇又羨慕的樣子：
“公子這招好厲害！怎麼發的力？能……能教教我嗎？”
眼神里努力擠出崇拜的光。
辛予戎對她的“請教”和“崇拜”，反應總是淡淡的。
他教她認字，教得耐心，卻從不深究她為何突然想學。
教她一些基礎的拳腳發力技巧，點到即止，也不問她一個“孤女”為何對武藝感興趣。
他對她的態度，始終是那種帶著距離感的平靜溫和。
沒有特別的親近，也沒有刻意的疏遠。
就像對待一個……嗯，一個還算勤快、需要教導、也值得庇護的……小書童？
或者，一個未來或許能替他持家操勞的……女子雛形？
桃棲摸不透他的心思，只能小心維持著這份平靜。
日子清貧而規律。
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