細碎的雪花還在窗外打著旋兒飄落，窗欞上結了一層薄薄的冰花。
桃棲站在小屋唯一的銅鏡前，深吸一口氣，像是要奔赴戰場。
鏡中人影，羅裙素雅，外罩一件厚實的棉布大襖，襯得那張本就精緻的臉蛋愈發小巧，在冬日略顯蒼白的日光下，白得幾乎透明。
烏黑的長髮沒有像往常那樣束成書童髻，而是鬆鬆挽了個簡單的髮式，斜插一根素銀簪子，幾縷碎髮垂在頰邊，平添幾分柔婉。
那雙天生的狐狸眼，即便不刻意，眼波流轉間也自帶一股說不清道不明的媚態。
她對著鏡子，用力拍了拍臉頰，像是在給自己鼓勁，又像是在驅散某種不適感。
“掙錢！不磕磣！”
她在心裡反覆默唸著新定下的“金科玉律”。
“穿裙子也挺好！漂亮！暖和！反正……反正沒人知道老子心裡住著個頂天立地的爺們！”
她努力挺直腰背，試圖找回點“爺們”的氣勢，可惜鏡中映出的，依舊是個我見猶憐的嬌俏少女。
推開房門，辛予戎已在院中等著。
他依舊是那身洗得發白的青衫，外面套了件棉袍，手裡捧著本書，見桃棲出來，目光在她身上停留了一瞬，隨即又落回書頁上，只淡淡說了句：
“走吧。”
桃棲跟在他身後半步，踏著薄雪走進京城喧囂的街道。
一路上，那身羅裙和大襖的組合，加上她那張過於招搖的臉，引來了無數或驚豔、或探究、或曖昧的目光。
不斷有竊竊私語鑽進她敏銳的耳朵裡：
“瞧見沒？那就是辛秀才家的小媳婦兒？嘖嘖，真跟畫兒裡走出來似的！”
“聽說是個孤女，被辛秀才收留的……嘿，這福氣！”
“這麼個嬌滴滴的美人兒，給個窮秀才當書童？誰信啊！早晚是房裡人……”
“噓！小聲點！人家看過來了！”
桃棲聽得臉頰發燙，下意識地抬手捂住了半邊臉，心裡又羞又惱：
“看什麼看！沒見過漂亮書童嗎？！老子是憑本事吃飯的！”
可那點“爺們”的豪氣，在路人赤裸裸的注視下，顯得如此蒼白無力，只能化作腳底下更快的步伐，幾乎要踩到辛予戎的腳跟。
好不容易捱到“丹青苑”。
畫坊裡暖意融融，墨香與炭火氣混合。
熟識的畫師和管事見到他們，紛紛笑著打招呼。
“辛先生來了！”
“棲兒姑娘今日這身，更襯得人比花嬌啊！”
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