裴修衍從皇宮回來時，夜已深濃，墨色的天幕上只零星綴著幾點寒星。
他負手立在窗前，指節無意識地叩著窗欞。
“板車是子時三刻出的宮，”石竹垂首回稟，“貴妃身邊的公公親自盯著，守門的侍衛說......那從車簾裡垂下的手不自然的扭曲，絕無活人可能。”
窗外竹影搖曳，在裴修衍眼底投下明明滅滅的光。
他翻開著手中的宮門出入冊，直到某一頁，他目光驟然頓住。
“嘉寧縣主？”他指尖點在那行字上，“那日清晨出的宮？”
石竹上前一步，“屬下問過當值侍衛，說是換班時分，天剛矇矇亮，嘉寧縣主的馬車就從宮內出來了。”
裴修衍合上冊子，發出一聲輕響。
嘉寧縣主得太后寵愛，常來宮中小住，可從未在清晨離開過。
“去查查那日慈寧宮的當值記錄，”裴修衍轉身在椅子上坐下，“還有，嘉寧縣主回府後的行徑。”
石竹頷首，“屬下明日一早就去......”
這時，外面突然響起叩門聲。
“主子。”石風快步從外間走了進來。
他拿出一封密封好的信函，恭敬地遞到裴修衍面前，“主子，信傳回來了。”
裴修衍要的急，他們的人換了兩匹馬，日夜兼程，今日石風又親自騎馬出城，才將這新的信函帶了回來。
裴修衍一怔，隨即才想起來這茬。
他目光落在那個的信封上，並未立刻去接。
石風見他不動，有些疑惑，“主子？”
站在一旁的石竹看得分明，暗暗給石風使了個眼色，示意他這信來得不是時候。
主子已經同宋姑娘說開了，這信顯然多餘了。
裴修衍沉默了片刻，眸色在燭光下晦暗難明，不知在想些什麼。
片刻，還是伸手，將那封信接了過來。
他拆開火漆，抽出裡面的信紙，目光快速地掃過其上密密麻麻的字跡。
信中所寫，確實與宋枝所言大致吻合。
然而，當他的視線停留在其中一行字上時，周遭的溫度彷彿驟然下降。
“巡撫周炳榮覬覦其美色，欲將其作為禮物送入京城攀附權貴。”
雖然已從宋枝口中聽過，但白紙黑字再次確認，一股戾氣仍舊不受控制地自他眼底升起。
他彷彿親眼看到那個肥頭大耳的蠢貨，用怎樣令人作嘔的目光打量過她，又是如何將她視作一件可以隨意贈送的玩物。
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