“現在情況如何？”虛竹看向身側的朱元璋，沉聲問道。
朱元璋面色鐵青，低聲回稟道：“對方的飛行器因為忌憚您操控的飛鳥，不敢太過靠近宿州城，所以只將幾隻黃鼠屍體扔在了城外十里的荒坡上。”
“咱們值守計程車兵發現後也不敢靠近，當即用火箭射中黃鼠屍體將其焚燬。按理說士兵們防護得已是十分小心，可回來後沒多久，便有五名士兵出現發熱畏寒的症狀，怕是已然染上瘟疫了。”
虛竹眉頭驟然緊鎖，他最擔心的事，終究還是發生了。
此前他令朱元璋派兵死守所有通往河南的道路，便是為了嚴防鼠疫蔓延過來，不過，他卻始終在擔心一件事，那就是張無忌透過空中或者其他路徑繞過地面封鎖，將瘟疫散播過來。
畢竟對方擁有能翱翔天際的飛行器，只需從空中空投染疫的老鼠或病人，便能輕易突破防線。
虛竹此前還心存僥倖，認為張無忌不會這麼做。
一來鼠疫爆發太過突然，張無忌必然會措手不及、無暇顧及這邊；
二來他十分了解張無忌的為人，知曉對方優柔寡斷、心慈手軟，並非那種會主動散播瘟疫、視無辜百姓性命如草芥的狠毒之人。
然而他卻萬萬沒想到，這一次自己竟猜錯了，張無忌真的派出飛機，將染病的老鼠空投到了他的領地。
“如今那些染病士兵，還有接觸過他們的人，都怎麼處理了？”虛竹追問道。
“在得知士兵們發現可疑黃鼠後，我便沒讓他們進城，一直令其在城外臨時搭起的帳篷中靜候觀察。如今雖有人出現症狀，卻尚未波及城內大軍和百姓。”
朱元璋頓了頓，繼續道，“此次接觸過黃鼠計程車兵共計百人，發燒的只是少數。我本打算從城頭給他們投些糧草、草藥，再令他們向北方轉移，看看過幾日能活下來多少。”
虛竹語氣淡漠，字字冰冷：“沒必要這般麻煩，你直接令他們聚在一起，用火炮將其盡數轟殺便可。既省了糧草草藥，又能借烈火徹底清除瘟疫。”
朱元璋臉色不由微變，心頭一震：“可他們都是咱們計程車兵啊！若是這般處理，難免寒了全軍將士的心！”
“這鼠疫的兇險，唯有我最清楚。但凡沾染上，便絕無生還之理。反正都是難逃一死，怎麼死又有什麼區別？”虛竹的聲音裡沒有半分溫度。
“況且若是留著他們，難免會有人為了求生試圖逃回城中。一旦有人成功，對宿州全城百姓而言，便是滅頂之災。”
朱元璋聞言沉默良久，終究不得不承認虛竹所言非虛，只得沉聲道：“好，我這就去安排。”
此時城外的帳篷中，這支百名士兵組成的小隊正被恐懼籠罩。
他們之中有十人持續發燒，所有人還被拒在城外，不得入城半步，這讓他們都不知道自己會面臨怎樣的命運。
雖然軍中為了維穩，未曾宣揚瘟疫之事，可這些士兵中不少人曾在宿州城北的卡口值守，都清楚河南正在爆發一場慘烈的瘟疫，傳染性極強，幾乎無人生還。
一想到自己可能也染上了這種不治之症，或許轉眼便會發病殞命，眾人便嚇得渾身發抖，帳中一片死寂。
“各位兄弟放心，咱們都是跟著朱元帥從淮西出來的老弟兄，元帥定然不會忘了咱們！”
這支小隊的隊長強撐著笑意，出聲安撫眾人，“況且咱們軍中還有老神仙虛竹在，他可是活了數百年的神人，醫術通神，定能救咱們性命！”
眾人聞言，心中的恐懼稍稍消散，紛紛點頭——是啊，虛竹老神仙神通廣大，想要治好他們的病，還不是輕而易舉的事。
就在眾人心情剛緩，帳外突然有士兵興沖沖地跑進來：“兄弟們，好訊息！宿州城傳下命令，讓咱們整理隊伍，準備入城接受治療！”
“哈哈哈！”小隊長當即開懷大笑，“我就說元帥不會忘了咱們！大夥趕緊收拾行裝，別讓大帥和老神仙久等！”
其他人紛紛應聲，臉上滿是喜色，先前的恐懼瞬間拋到九霄雲外，有人甚至忍不住哼起了淮西小調。
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