數日後，紫禁城籠罩在一片初冬的薄霧中。
御茶房的琉璃瓦上凝結著細密的露珠，在晨光中泛著柔和的光澤。
御茶房內，茶葉的清香與蒸騰的水汽交織在一起。
十幾個小太監正有條不紊地分揀著新到的貢茶。
兩名老太監坐在角落的矮凳上，仔細檢查著茶具的潔淨程度。
菱角正踮著腳尖，小心翼翼地擦拭著多寶閣上那套御用的青瓷茶具。
“菱角姐姐。”一個壓低的聲音在她身後響起。
菱角回頭，見是小太監福安。
他手裡攥著塊半溼的抹布，神色間帶著幾分不安。
“什麼事這麼慌里慌張的？”菱角繼續手上的動作，輕聲問道。
福安湊近些，聲音壓得更低：“昨兒個我那個在隆科多大人府上當採買的同鄉，偷偷跟我說了些事，可嚇人了。”
菱角停下手中的活計，側耳傾聽。
福安左右張望了一下，確認沒人注意，這才繼續說道：“說的是他們家那位李四兒奶奶，把原配的赫舍裡福晉給...給做成了人彘。
就關在後院最偏僻的那個柴房裡，用參湯藥汁吊著命...”
“噓……”菱角急忙制止他，臉色瞬間變得蒼白。
“這話也是能混說的？你可別是聽岔了。”
“千真萬確。”
福安急得額頭冒汗：“我那同鄉賭咒發誓說的。
他還說，府裡稍微有些頭臉的奴才都知道這事兒。
只是隆科多大人下了死命令，誰敢往外吐露半個字，立刻打死勿論。”
菱角手中的抹布不覺掉落在地。
她怔怔地望著福安，半晌才找回自己的聲音：“赫舍裡福晉...那可是太子爺母族的人啊。怎會落到這步田地...”
福安不敢再多留，匆匆叮囑她不要告訴別人就忙著幹活去了。
菱角站在原地，心口怦怦直跳。這個訊息像一塊巨石投入平靜的湖面，在她心裡激起層層漣漪。
她機械地拾起抹布，卻再也無心擦拭那些精緻的茶具。
......
次日清晨，毓慶宮側殿內瀰漫著淡淡的檀香。
太子近侍太監李德福剛伺候完太子用過早膳，正指揮著小太監們收拾膳桌。
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