隆科多縱容寵妾李四兒將嫡福晉赫舍里氏做成人彘的訊息，如同冬日裡的一陣陰風，悄無聲息地吹遍了京城的每個角落。
這訊息太過駭人聽聞，遠超出了尋常人家對後宅陰私的想象。
一時間，從王公府邸的深宅大院到市井街巷的尋常人家，都在暗地裡傳得沸沸揚揚。
茶館裡，說書先生不敢明講，只能壓著嗓子對熟客們暗示。
“聽聞那高門府邸裡，出了件有傷陰鷙的慘事，真是聞所未聞。”
聽客們心照不宣地交換著眼神，既恐懼又忍不住探尋更多細節。
東街綢緞莊的掌櫃一邊量著布匹，一邊對相熟的客人低語。
“佟佳府上那位嫡福晉，聽說小妾被折磨得不成人形了。”
客人聞言，手一抖，剛選好的杭綢差點滑落。
“當真？那可是赫舍裡家的姑娘……”
“誰能想到呢，平日裡看著風光無限的嫡福晉，背地裡竟遭著這樣的罪。”
掌櫃搖頭嘆息，這大家族表面光鮮，內裡卻不知藏著多少汙穢。
他想起前些年也有過一樁類似的案子，只是沒有這般駭人聽聞。
那也是高門大戶，嫡妻被妾室欺壓，最後投井自盡。
只是那嫡妻孃家已經敗落，死的悄無聲息，沒有激起任何水花。
他收起思緒，繼續撥弄著算盤。
這世道，越是高門大戶，越是藏著見不得人的事。
只是可憐了那些無辜的女子，平白遭了這等罪過。
……
紫禁城內，這訊息引起的震動更為深刻。
慈寧宮裡，太后斜倚在暖榻上，聽著心腹嬤嬤低聲稟報。
當聽到“人彘”二字時，捻著佛珠的手微微一頓，指尖泛白。
“竟有這等事……”
太后的聲音有些發沉，帶著歷經世事的疲憊與震驚。
她沉默良久，目光望向窗外枯寂的枝椏，想起了自己剛入宮時的歲月。
那時她年紀尚小，幸得姑祖母孝莊文皇后庇護，才在深宮中站穩腳跟。
若沒有長輩照拂，若遇上的是隆科多這般寵妾滅妻的混賬……
太后輕輕打了個寒顫，不敢再想下去。
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