馬齊緩緩起身，走到窗前，望向紫禁城的方向。
夜色中的宮闕巍峨森嚴，如同一頭蟄伏的巨獸。
“皇上要打磨永璉，那我們便讓他打磨。
皇上要分化嫡系，那我們便將計就計。”
馬齊的嘴角勾起一絲幾乎看不見的、屬於老辣政治家的弧度。
“公主得恩寵，便是嫡系在宮中的另一重保障。
永璉受壓制，反倒能讓他更快看清人心、學會隱忍、積蓄力量。”
他轉身，目光落在書案上那方代表家族傳承的玉印上，伸手輕輕拂過溫潤的印身。
“雷霆雨露，俱是君恩。但如何在這雷霆與雨露間走出富察家的生路。
如何在打壓與恩寵中為永璉鋪就登天之階。這，才是現階段我該做的事。”
窗外，更鼓聲遠遠傳來。
馬齊重新坐回椅中，鋪開紙筆。
他給宮中的皇后、給教導永璉的師傅、給族中幾個關鍵子弟，分別寫下密信。
危機已至，但富察家這艘大船，絕不會因此傾覆。
相反，他要藉著這股風浪，讓這艘船駛向更該去的地方。
......
乾隆前朝借抬舉璟瑟來平衡與打壓永璉，後宮的棋局也同步落子，雙管齊下。
一面，他晉封了正得盛寵、且已懷有龍裔的魏嬿婉，直接越過嬪位，擢升為令妃。
此舉既是對新寵的極致榮寵，彰顯帝王恩澤。
更是向後宮昭示，皇帝的寵愛與子嗣的機遇，並不獨繫於皇后嫡出一脈。
這無疑是在琅嬅本就承受壓力的心頭上，又添了一根刺。
記吃不記打的乾隆，或許是為了平衡後宮，或許是真的念著跟如懿的牆頭馬上。
竟然開始琢磨著，把如懿從冷宮放出來，復妃位的可能。
他並未提前透出風聲，帶著幾分重溫舊夢的微妙心緒，去了冷宮。
然而，所有關於牆頭馬上的念念不忘，在親眼見到如懿真容的瞬間，轟然碎裂。
站在他面前的，哪裡還是記憶中風姿清絕的如懿？
那是一個面容枯槁、膚色暗沉、皺紋深刻如刀刻的老婦。
長期精神折磨、營養不良，加上丹藥的作用加速了衰朽。
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