可往深處一看，山長上任後第一個拜訪的是本地士族的族長；博士們評課時互相遞眼色的物件，是坐在後排的某位士族子弟的叔父；學生中最有才氣的那幾個，課業的署名總少不了幾個與士族有關的名字。
朝廷有任命之權，士族有運作之實。
任命權是死的，運作力是活的。死的鬥不過活的，於是死的就變成了活的的傀儡。
這種情況一首持續到如今。
許有壬對這一切再清楚不過。
因為他自己就是這個體系的一部分，而且是其中的佼佼者。
他更清楚的是，這個體系之所以牢不可破，是因為它己經不依賴血緣來維持。
這是士族自我更新中最關鍵的一步。
傳統士族靠血緣來區分誰是自己人、誰是外人，這有很大的侷限性，血緣會稀釋，子孫會不肖，宗族會衰敗。
但新計程車族不靠血緣，他們靠“能力”和“權力”來篩選成員。
當你透過自己的能力一步步走到高位之後，哪怕你從前是黔首、是寒門，你最後也會加入士族的一員。
因為人都會想要讓自己的孩子享受，而不是從頭奮鬥。
你辛辛苦苦考進學宮、熬了幾十年熬成博士，你願意讓你的孩子再走一遍你走的路嗎？
你當然不願意。
於是你就會動用你手中的權力，替你的孩子鋪路。
你做了這件事，你就成了士族的一部分。
你的手上有了把柄，你的良心有了汙點，你就不乾淨了。
大家身上都不乾淨，誰又能說誰不乾淨呢？
於是，你掩護我，我袒護你，大家相互掩護。
最後吃虧的只是朝廷——但朝廷吃虧，和他們有什麼關係？
哪怕是朝廷覆滅了，換一個新的朝廷，也會有大把的人需要他們。這就是這個體系最可怕的地方，它不依賴於任何一個特定王朝的存續，它是超越王朝的。
許有壬的目光中帶著些許幽怨的神色，整個人都顯得有些落寞。
這一套己經持續數百年了，從他入仕之前就存在。
可偏偏在他這一代，這套體系被陳氏的人再次戳破了。
陳氏。
許有壬在心中反覆咀嚼這兩個字。
陳氏的人不是己經銷聲匿跡、安安穩穩地發展了數百年嗎？
不是說這一代陳氏的家主陳修瑾是個怯懦無能之輩嗎？
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