七月下旬的流火，悄然熨過長安城縱橫的街衢與南郊太學鱗次的廡頂，將盛夏最後的溽熱一絲絲抽去，換作初秋爽冽的天穹。
位於長安南郊的太學，古柏蒼勁的枝椏間，蟬聲已顯嘶啞寥落，取而代之的是愈發清朗的書聲與金石般的辯難之音。
王曜的生活重又歸於太學、撫軍將軍府與安仁裡宅邸之間的規律奔忙。
自那夜與母親剖白身世後，他心中彷彿卸下了一塊巨石，卻又壓上了另一塊更為沉重的、關乎未來道路的磐石。
白日里，他依舊是那個勤勉懇懇的太學生、謹謹慎慎的員外散騎侍郎。
青裾麻衣之下，身軀似乎更挺直了幾分，眉宇間除了往日的沉靜，更添了一縷難以言喻的凝重。
他依舊與楊定、呂紹、徐嵩、尹緯等同窗砥礪學問，縱論時局，只是在某些獨處的間隙，或是夜深人靜臥於學舍硬板床上時，目光會不由自主地投向窗外深邃的夜空，手中無意識地摩挲著貼身藏好的那塊刻有“捫蝨散人”的玉佩。
生父王景略的赫赫聲名，如同一座巍峨的山嶽，既投下令人仰止的陰影，也帶來了無形的鞭策與壓力。
他唯有將全副心神投入眼前之事，方能暫緩那心底的波瀾。
旬假之日，他必返安仁裡宅邸。
家中因祉哥兒的到來而充滿了嶄新的生機。
嬰孩洪亮的啼哭、乳母輕柔的哼唱、母親陳氏帶著鄉音的絮叨、還有妻子董璇兒雖略顯疲憊卻洋溢著滿足的容顏，都讓這小院充滿了煙火人間的暖意。
董璇兒產後恢復得不錯，已能下床緩步行走，她心思縝密，絕口不再提身世之事，只將那份擔憂化為更細緻的關懷，或是抱著孩兒，與王曜說些家長裡短，共享天倫。
王曜抱著那柔軟而散發著奶香的小小身軀，看著他與自己依稀相似的眉眼，心中那份初為人父的喜悅與責任便愈發真切，彷彿在這紛繁亂世中，尋到了最堅實的錨點。
其間，岳父董邁正式接到了署理弘農太守的任命，如今他已是實打實的二千石高官。
他志得意滿，在董府設下家宴，只邀王曜夫婦與少數親近族人小聚。
席間，董邁難免意氣風發，多飲了幾杯西域來的蒲桃酒，言語間對王曜愈發看重，隱晦地提及“子卿前程不可限量，他日我董氏一門，還需你多加看顧”。
王曜只是謙遜應對，並不接那過於露骨的話頭。
董璇兒在一旁，巧妙地將話題引開，說起祉哥兒近日又長了多少分量，逗得秦氏笑逐顏開，席間氣氛倒也融洽。
王曜心知，自己這“王猛之子”的身份，雖未公開，卻已在某些層面悄然改變著周遭的視線與關係。
太學之內，新一批學子已然入學，為這古老的學府注入了新的血液。
崇賢館的講席上，依舊迴盪著博士們引經據典的聲音，有關華夷之辨、治國之道、民生利弊的爭論，也從未止歇。
王曜經歷了蜀中磨礪、初為人父、乃至身世揭秘後，再聽這些講論，心境已大不相同。
他少了許多少年人的銳氣，多了幾分沉潛與體悟。
與徐嵩、邵安民等友人論學，也更注重於經世致用，常結合籍田所見、蜀中所歷，剖析經典背後的現實意義。
時序踏入九月，關中大地迎來了最為豐饒的秋收時節。
天空愈發高遠湛藍，雲絮如紗，金風送爽，吹拂著南郊街市外一望無際的粟田稻海，翻滾著金黃的波浪。
這一日，司業盧壺於崇賢館前宣示，尚書左丞兼太學博士裴元略將再次率眾前往東郊籍田，參與秋收刈禾，一則讓老生繼續驗看區田、溲種等新法成效，二則令新生親身體驗稼穡之艱，知“食為政首”之重。
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