約莫一炷香後，廳外廊下傳來腳步聲，並非田敢，卻是一個身著淺青色官袍、年約三十左右的男子。
此人面容瘦削，眼神銳利，嘴角習慣性地微微下抿，帶著幾分矜持與審視。
他本是路過，目光隨意掃入客廳，見到獨自安坐的王曜，腳步頓時停住，眼中閃過一絲明顯的訝異和探究。
正是那長安令苻登。
他今日借呈送公文之便來將軍府，實則是想尋機再見毛秋晴，不料得知毛興父女皆被召入宮，正悻悻欲歸，卻不意在此見到一個絕意想不到的身影。
苻登整了整衣袍，邁步進入客廳，臉上擠出一絲看似隨和的笑容：
“這位郎君面生得很，不知在此等候哪位大人？”
王曜見來人身著官服，氣度不凡，雖不認得，仍是起身拱手，依禮答道：
“在下太學生王曜，在此等候毛秋晴毛統領。”
“哦？太學生？”
苻登目光在王曜洗得發白的青衫和腰間的銀魚袋上掃過，笑意更深，卻未達眼底。
“本官長安令苻登。王生與毛統領相識？”
他自顧自地在王曜對面的一張坐榻上坐下，姿態看似放鬆，實則帶著一種居高臨下的審視。
“苻縣君。”
王曜再次行禮，不卑不亢道：
“日前在南郊偶遇一樁不平事，幸得毛統領仗義執言，化解干戈。在下明日將返鄉度田假，特來向統領致謝。”
“原來如此。”
苻登拖長了語調，手指輕輕敲擊著案几。
“毛統領巾幗英雄，性情豪爽，最是憐貧惜弱，路見不平拔刀相助，乃是常事。王生不必過於掛懷。”
他話語聽起來像是誇讚毛秋晴，實則將王曜歸入了需要被“憐惜”的“弱”者之列。
他話鋒一轉，似漫不經心地問道：
“不知王生籍貫何處？在太學中，師從哪位博士？此番季考，成績如何？”
問題接連丟擲，看似關心後進，實則盤查意味十足。
王曜心中微凜，隱約感到對方來意並非簡單寒暄，但仍據實回答：
“在下弘農華陰人氏。在太學中，多蒙祭酒王公、司業盧公及諸位博士教誨。此次季考，僥倖位列第五。”
“弘農華陰……嗯，好地方，季考第五，看來王生也是才學出眾之輩。”
苻登點了點頭，語氣卻平淡，聽不出多少真心讚許。
“能入太學，得蒙天恩賜羽林郎銜，更是前途無量。當以學業功名為重，力求上進，方不負平生所學，亦不負……他人之望。”
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