“王郎君過謙了！太學辯倒周虓，那是何等的見識與機辯？獵虎之事，更是膽識謀略俱全！此案雖詭譎，以郎君之才，未必不能窺破玄機。縣尊誠心相邀，亦是給郎君一個為民除害、施展抱負的機會。郎君心懷蒼生，豈能坐視兇徒逍遙法外，令百姓惶惶不安？”他試圖以情理動之。
王曜手中動作不停，語氣依舊平淡：
“趙戶曹，辯經論道與勘驗刑案，豈可同日而語？獵虎乃依山野本能，合眾人之力，僥倖成功，更非一人之智。王曜志在農桑，欲以所學惠及鄉里，眼下正值田間管理關鍵之時，實難分身。況且，”
他頓了頓，抬頭看了趙幹一眼，目光清冽。
“縣尊麾下人才濟濟，若連他們都束手無策，王曜去了亦是徒然。此事不必再提，請回吧。”
趙幹還想再勸，卻見王曜已轉過身去，專心致志地為一株弱苗培土，顯然不願再多言。
他身後的役卒面露不耐之色，卻被趙用眼神制止。
趙幹深知王曜看似溫和，實則極有主見，且如今在鄉間威望正隆，強逼不得。
他只得訕訕地將名帖收回袖中，嘆了口氣：
“既如此……在下便如實回稟縣尊了。郎君……好自為之。”
說罷，帶著一臉悻悻的役卒，跟著意猶未盡還想看戲的王老栓，轉身下山去了。
王曜望著他們消失在林間的背影，目光微凝。
董邁此舉，恐非真心求賢，多半是案情棘手，又想借機試探或折辱自己。
他豈會自投羅網？只是，這樁命案若久懸不決，終究是地方一患。
他搖了搖頭，將這些思緒暫且壓下，繼續專注於眼前的田畝。
......
華陰縣衙後宅，書房內冰盆徒有其表，難驅暑熱。
縣令董邁聽完趙乾的回報，得知王曜竟毫不客氣地拒絕，頓時勃然作色，一把將手中把玩的玉貔貅拍在案上，發出沉悶聲響。
“豈有此理！給臉不要臉！本官屈尊降貴，遣人相請，他竟敢如此推搪！真當自已是個了不得的人物了？不過辯贏了個狂生，僥倖殺了頭畜生，便如此目中無人！我就說此人桀驁，豈肯為我所用？璇兒，你瞧瞧，這便是你讓為父去請的‘賢才’！”
他怒氣衝衝地對坐在一旁搖著紈扇的女兒董璇兒說道，臉膛因慍怒而泛紅。
董璇兒今日穿著一身月白底子繡淡紫纏枝蓮的襦裙，梳著雙環望仙髻，簪著珍珠步搖，顯得清麗脫俗。
她手中紈扇輕搖，姿態嫻雅，聽完父親抱怨，非但不惱，唇角反而勾起一絲若有若無的弧度，杏眼中興趣盎然的光芒更盛。
“爹爹息怒。”
她聲音軟糯，如微風拂過琴絃。
“女兒早料到他未必肯輕易應召。讀書人嘛，尤其似他這般有些才名又心高氣傲的，總有些迂闊之氣，講究個‘拒為一朝寵改顏’。爹爹以官威相壓，以常理相邀，他自然要端足架子。”
“哦？”董邁餘怒未消。
“照你這麼說，為父還得三顧茅廬不成？他王曜也配？”
董璇兒輕笑搖頭：
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