“如今烽煙四起，這般太平景象，不知能維繫幾時。”
王曜知他意有所指，便順勢問道：
“道厚方才言及自襄樊歸來，不知那邊戰局，究竟如何了？今春別時，兄言及前途未卜，曜心中一直掛念。”
提及襄陽戰事，慕容農臉上的笑容淡去，取而代之的是一抹凝重與些許難以言喻的複雜神色。
他放下手中的陶碗，目光投向遠方，彷彿能穿透這平靜的田野，看到那千里之外硝煙瀰漫的城牆。
“子卿既問，農便直言了。”
他嘆了口氣：“我軍……唉，說是攻陷了襄陽外城，實則戰事膠著，寸步難行，可謂艱難無比。”
他詳細敘述起來：
原來秦軍主力在長樂公苻丕指揮下，自今春圍城，至今已逾半載。
襄陽城防卻異常堅固，其城分為兩重，東北背靠漢水，城牆本身便是漢水大堤，易守難攻。
苻丕的兵力只能在外城其他幾面展開。
而城中守將朱序，及其母韓氏，皆非易與之輩。
“那朱序久經戰陣，深識兵勢，防守排程極有章法。”
慕容農語氣中帶著一絲不易察覺的欽佩。
“其母韓氏，更非尋常女流，雖年事已高，卻巾幗不讓鬚眉。彼時我軍日夜猛攻，城中丁男已悉數登城禦敵，人力捉襟見肘。那韓氏竟親率家中婢女百餘人，並發動城中婦女，在城西北角原先牆體薄弱之處，另築起一道長二十餘丈、堅固異常的新城牆！硬生生將我軍好不容易開啟的缺口堵死，如今襄陽軍民，皆稱此段新城牆為‘夫人城’。”
他頓了頓，眼中閃過一絲無奈：
“我軍猛攻西北角，付出慘重代價，眼見破城在即，卻被這‘夫人城’當頭攔住，寸步難進，將士們血染城牆，卻難撼其分毫……”
王曜與周圍凝神傾聽的徐嵩、邵安民等人，聞得“夫人城”之事，皆為之動容。
一老婦，於危急存亡之際，竟能挺身而出，率眾築城，保全一城生靈，此等膽識與氣概，足以令無數鬚眉汗顏。
慕容農繼續道：“外城與中城之間，還有諸多堡砦，互為犄角，朱序防守得宜，又時常派遣小股精銳趁夜出城偷襲，焚我糧草，擾我營壘，令我軍防不勝防，傷亡日增。長樂公麾下大將苟萇見此情形，曾進言道：‘今我以十倍之眾，積粟如山，但掠徙荊楚之人內於許洛，絕其糧運，使外援不接，糧盡無人，不攻自潰，何為促攻以傷將士之命？’”
王曜聞言，眉頭微蹙：
“此乃圍城久困之策，雖可減少攻堅傷亡，然則遷延時日，耗費國力，且掠徙百姓，恐失荊楚人心。”
“子卿所見極是。”
慕容農點頭：“然當時攻堅不利，傷亡慘重，長樂公亦不得不採納此策。如今已分遣步騎五萬，由苟池、石越、毛當等將統領，南下江陵一帶揚威耀武，以震懾晉荊州刺史桓衝，使其不敢北上救援襄陽。同時，大軍主力仍圍困襄陽，並開始遷徙襄陽周邊百姓往許昌、洛陽等地，意圖斷絕襄陽外援與糧源。”
他說到這裡，聲音愈發低沉：
“然則，自春徂秋，我軍揮師十七萬有餘，頓兵堅城之下，耗時經年，損兵折將，卻未靖全功，僅得一座殘破外城，主力仍被阻於中城與夫人城之外。此等戰績，自天王即位以來，可謂……史無前例。”
他最後四字，說得極輕，卻重重敲在眾人心上。
“朝野對此，已是議論紛紛。”
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