“草民楊暉……叩見縣君！”
楊暉的聲音壓抑著哽咽，額頭重重磕在泥地上，發出沉悶聲響。
王曜上前兩步，伸手虛扶：
“楊郎君請起，此處非公堂，不必行此大禮。”
楊暉卻不動，反而將身子伏得更低：
“白日衝撞縣君車駕，是草民魯莽無狀！然草民一家七口，四人慘死，三人重傷，血海深冤沉埋兩載，實在……實在……”
他說不下去，肩頭劇烈聳動，卻強忍著不發出哭聲，只聞壓抑的抽氣聲。
王曜吩咐李虎出去放風，然後才俯身攙他手臂，力道沉穩：
“起來說話，你且細看，我今日這身打扮，可像白日那個當街斥你‘刁民’的縣令？”
楊暉這才緩緩抬頭，藉著月光仔細端詳。
眼前這年輕人面色沉靜，眉宇間毫無白日的輕浮倨傲，那雙眼睛深邃如井，正靜靜看著他。
“縣君白日……是故意為之？”楊暉脫口而出。
王曜未答，只示意他起身，又指了指牆角一張舊胡凳：
“坐。”
楊暉遲疑片刻，終是起身，卻不敢坐，只垂手立於凳旁。
毛秋晴這時從陰影中走出，手中不知何時多了一個黑陶水罐和兩隻粗碗，默默斟了兩碗清水，一碗遞給楊暉。
楊暉雙手接過，這才注意到這位白日里冷若冰霜的女統領，此刻眼神雖仍清冽，卻並無拒人千里之意。
“喝口水，定定神。”
王曜自己也端起一碗，啜飲一口。
“你可知我為何昨日要當眾斥你？”
楊暉捧著陶碗，手指摩挲碗沿粗糙的紋路，低聲道：
“草民……起初不解，現在想來，當是縣君自忖初來乍到，若當街受理我這等血仇大案，必會驚動四方，硤石堡那邊耳目眾多，縣衙之內……也未必沒有勾連之人。”
他說到“縣衙之內”時，聲音壓低，眼中掠過一絲恨意。
王曜頷首：“你能想到這一層，足見心智不鈍。那我再問你，若我白日受理你的狀紙，此刻你當在何處？”
楊暉一怔，隨即臉色發白：
“怕是……已橫屍街頭，或是被擄入山中，落個‘失蹤’的下場。”
“不錯。”
王曜放下陶碗，語氣平淡卻字字清晰。
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